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美中競爭加劇 美擬建新海底電纜連接太平洋島國
路透社今天(28日)報導，根據路透社看到的方案，美國正支持一項連接數個太平洋島國的新海底網路電纜計畫，強化美國在這處與中國競逐影響力區域的利益。
根據一份文件顯示的電纜路線，這條中央太平洋電纜(Central Pacific Cable)將連接美屬薩摩亞(American Samoa)和關島這兩處美國屬地，並延伸到另外12個太平洋島國。關島是美國重要軍事基地的所在地。
相關電纜的細節在新加坡舉行的一場產業大會上，由兩位海底電纜顧問開發商保羅・麥肯(Paul McCann)和約翰・希伯德(John Hibbard)做出展示。總部位於美國的電信顧問公司APTelecom正在進行可行性研究。APTelecom、保羅・麥肯和約翰・希伯德都拒絕評論。
計畫顯示，這條新的電纜將連接美國屬地與巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)、薩摩亞(Samoa)、吐瓦魯(Tuvalu)、斐濟(Fiji)、諾魯(Nauru)、馬紹爾群島(Marshall Islands)、吉里巴斯(Kiribati)、庫克群島(Cook Islands)、瓦利斯和富圖那群島(Wallis and Futuna)，以及密克羅尼西亞聯邦(Federated States of Micronesia)。
計畫指出，對這項方案的進一步基金將可能來自多邊捐助者，例如世界銀行(World Bank)和美國、澳洲、紐西蘭的援助機構。
海底電纜通常要花至少3到5年進行開發和裝設。這條計劃中的電纜將延伸數千公里長。
在美國總統拜登(Joe Biden)與太平洋島國領袖於華盛頓舉行論壇之後，白宮25日公開的一份聲明，證實美國貿易發展署(U.S. Trade and Development Agency)將提供300萬美元資金，就這項電纜計畫進行可行性研究 。這份聲明沒有指明涉入國家。
美國貿易發展署在其臉書頁面上的一則貼文中說，這是首條連接吐瓦魯的海底電纜。吐瓦魯是人口大約1萬1,000人的小國。
根據路透社在3月的一份調查報告，海底光纖電纜已經成為美國和中國之間的一項關鍵競爭領域。光纖電纜縱橫交錯在海床上，並可傳輸99%的跨大陸網際網路流量。
太平洋島國到美國盟友澳洲的北部形成了一道巨大弧線，對美國的海軍行動具戰略重要性，並且是極具價值的礦產和漁產的所在地。
太平洋島國的網路基礎設施十分脆弱。東加王國(Tonga)去年在一座火山爆發以及海嘯切斷唯一的海底電纜後，該國與全球電信網絡被中斷了1個月。
去年，拜登政府承諾將協助太平洋島國對抗中國的「經濟脅迫」企圖。北京在去年與索羅門群島簽署了一項安全協定，引發對這個區域被軍事化的擔憂。
路透社先前報導，華盛頓2年前曾經介入，阻止一家中國公司在太平洋島國興建另一條海底網際網路電纜。
美國、澳洲和日本今年同意將出資並恢復這項「東密克羅尼西亞電纜」(East Micronesia Cable)」計劃。這條電纜將連接諾魯、吉里巴斯和密克羅尼西亞等太平洋島國。
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