美中緊張 在中美留學生剩350人 留美中生連3年減少

紐約時報28日報導指出,學生交流向來是美中兩國的重要往來項目,即使雙方關係變差也不受影響,但現在卻明顯受到波及。最近在一場美國大使館於北京舉辦的美國大學說明會上,雖然現場氣氛熱鬧,但許多學生與家長私下則存有些許焦慮:不知道美國是否歡迎中國學生?中國學生是否真的想去美國?

中國與美國之間的學生交流已經延續幾個世代,背後促使動機包括抱負、好奇及信念,認為海外學習對自己與國家都有益處。1850年進入耶魯大學的容閎(Yung Wing)被視為中國留學生先驅,後來協助120多名中國學生赴美進修。

過去近20年裡,美國的國際學生當中,中國留學生占極高比率。根據美國國務院年度調查,對美國學生來說,直到新冠疫情發生前,中國一直是除了西歐之外的海外留學地點首選。學生交流是美中兩國重要往來項目,即使關係走下坡也不受影響,但如今則出現變化。

美國國務院調查顯示,過去三年裡,在美國的中國留學生人數減少。美國大使館統計,在中國的美國留學生疫情期間大量降低,到了今年只剩350人。相較之下,2019年時,在中國的美國留學生則有超過1萬1000人。

紐約時報分析,北京與華府都認知到恢復學生交流的重要性。中國國家主席習近平本月稍早訪問舊金山期間便說,中國已經做好準備,未來五年將邀請5萬名美國人前往中國進修。美國駐北京大使伯恩斯(Nicholas Burns)則表示,美國歡迎中國留學生到美國。

報導指出,但在冠冕堂皇的言詞底下,受到國族主義影響、國家安全考量等因素,兩邊政府其實對於學生交流持續製造障礙。中方樣板宣傳將美國描述成充滿危險的犯罪之地,許多中國民眾則擔心入境時簽證遭拒、面臨海關訊問等狀況。

美國民眾則對習近平統治下的中國社會出現仇外氛圍感到卻步,美國政府禁止部分美國學生前往中國留學,美國政府資助的某些語言學習計畫,現在已經紛紛轉往台灣。

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