索羅門群島換總理》「蘇嘉瓦瑞始終質疑與台邦交」 澳洲記者揭轉向中國背後目的

太平洋島國索羅門群島國會將於2日選出新總理,任內轉投中國懷抱的現任總理蘇嘉瓦瑞不競選連任,改為支持現任外交部長馬內列角逐總理大位。澳洲記者卡瓦諾直言,蘇嘉瓦瑞一直對與台灣的邦交有所質疑,選擇外交轉向是為了自身權力和政治遺產,包括對西方援助夥伴有更大的談判影響力。

2019年4月,索羅門舉行國會大選,之後當上總理的蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)同年隔月證實,考慮和我國斷交。經歷4個月的挽救,索羅門仍外交轉向,同年9月由馬內列(Jeremiah Manele)與中國外長王毅簽署《建交公報》。在斷交前,馬內列也曾以索羅門外長身分訪台

《外交家》(The Diplomat)4月29日刊出其執行副總編輯蒲慈(Catherine Putz)的訪問卡瓦諾(Edward Acton Cavanough)的內容,同時身為澳洲智庫「麥凱爾研究所」(The McKell Institute)執行長的他,在索羅門轉投中國懷抱後走訪當地,撰寫《分裂的島》(暫譯,Divided Isles)談論2019年的外交轉向。

卡瓦諾表示,1983年時任索羅門總理馬瑪羅尼(Solomon Mamaloni)決定和台灣建交,其實是違背其內閣意願,而在過去數十年間,關於與台灣邦交的問題一直存在,但索羅門人把台灣視為忠誠朋友,台灣透過獎學金和草根援助發展,融入當地社區,使得索羅門歷屆政府就算想外交轉向,卻難以進行。

卡瓦諾說,和台灣邦交的價值也隨著時間愈來愈受到檢視,雖然援助受到高度關注,但整體額度並不多,沒有大筆經費投資索羅門想要的大型基礎建設,而當地商界菁英和部分國會議員看到與中國建交的資金機會,因此推動外交轉向,甚至威脅蘇嘉瓦瑞不進行,就要對他提出不信任案。

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2023年7月,索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞在人民大會堂會晤中國國務院總理李強。(美聯社)

蘇嘉瓦瑞為權力而外交轉向

卡瓦諾認為,蘇嘉瓦瑞始終質疑與台灣的邦交,但他不是最初提議轉向中國的人,也沒在2019年競選期間提出此訴求。卡瓦諾直言,蘇嘉瓦瑞看到同黨國會議員對中國的支持漸增,若不採取行動,就會威脅到自己的權力,並看到中國能直接投資大型計畫的機會,留下自己的政治遺產。

「蘇嘉瓦瑞對援助和發展夥伴及其方式抱持懷疑」,卡瓦諾直言,蘇嘉瓦瑞看到可利用與中國的關係,對現有的援助及發展方式有更大影響力,「所以蘇嘉瓦瑞沒有構思外交轉向。不過他利用這點,為他的自身政治利益強化基處。對(索羅門)國家整體利益則很難確認」。

索羅門轉與中國建交後,其人口最多的省份馬萊塔(Malaita)相當不滿,時任省長蘇達尼(Danial Suidani)更揚言要推動馬萊塔省獨立。2023年2月,蘇達尼因省議會通過不信任案而下台,蘇嘉瓦瑞政府之後更以他反中為由,撤銷他的省議員資格。這次索羅門也舉行地方選舉,蘇達尼選上省議員。

卡瓦諾稱,蘇達尼是出人意料地崛起,成為反對蘇嘉瓦瑞的實質領袖,也因他的反中態度而被國際評論家視為名人。「中國從未受到索羅門人歡迎。這在馬萊塔是明確例子,在其他地方也是如此」,他表示,索羅門外交轉向後,雖然民眾習慣已和中國建交,但沒出現廣泛的「親中」情緒。

卡瓦諾強調,儘管索羅門人普遍傾向台灣,必須記住其為很年輕的國家,即新一代索羅門人已習慣與台灣無邦交,「我認為,索羅門人和台灣人之間懷舊的善意正開始逐漸消退」。他提到,外交轉向沒有認真進行大眾諮詢,但這與馬萊塔之後掀起的動亂無直接關係,而是該省長期受到中央政府忽視。

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2024年4月29日,索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞(右)與被提名競選總理的外交部長馬內列握手。(AP)

中國未帶給索羅門經濟利益

脫離英國獨立後的索羅門政府官僚充滿族裔偏見,導致馬萊塔和首都荷尼阿拉(Honiara)所在的瓜達卡納爾島(Guadalcanal)引發內戰,而瓜達卡特爾島郊區多由移居當地的馬萊塔人開發,內戰迫使30000名馬萊塔人逃離家園。雖然雙方1999、2000年達成和平協議,衝突遺留問題仍未獲得解決。

索羅門外交轉向已過5年,被問到中國對索羅門的經濟和外交影響力,卡瓦諾稱,中國依然是當地中心、優先議題,可是討論熱度不及2019、2020年,直言中國經濟影響微不足道,儘管有投資體育館,但這類投資的利益在索羅門經濟數據和當地社區均無顯著表現。

卡瓦諾指出,中國已投資蘇嘉瓦瑞政府要其投資的項目,但沒投資真正決定索羅門長期經濟發展的計畫,「對大部分索羅門人而言,就算大肆誇耀(中國投資),他們的生活一成不變」。他直言,外交轉向帶來的是索羅門受到國際關注,並讓蘇嘉瓦瑞對傳統夥伴有反常的影響力,使美國嚴肅看待索羅門。

蒲慈提到,太平洋島國都在中國和台灣之間做選擇時,才受到國際關注,1月外交轉向的諾魯是其中一例,之後的細微差別及國內政治後果卻不受關注,「國際社區、政策制定者、分析家和新聞工作者從中學到什麼教訓?」卡瓦諾說,忽略小國意味會錯過國際政治的關鍵驅動因素。

「索羅門的外交轉向成為太平洋地區數十年來最重要的地緣政治事件」,卡瓦諾表示,這基本上重塑該區域的地緣政治,讓許多觀察家束手無策,因為對索羅門做出這類決定沒有花足夠心思關注,「小國很重要,雖然我們不關注他們。他們有時以我們低估的方式在主導位置」。

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2019年9月9日,外交部長吳釗燮與索羅門群島外長馬內列媒體見面會。(盧逸峰攝)

美中2強權關注總理選舉

另外,索羅門和中國2022年簽署《中索安全合作框架協定》,且至今未公布內容,引發中國可能在索羅門設海外基地的猜測,而蘇嘉瓦瑞一系列靠向中國的行為,讓4月17日舉行的大選深受國際關注,選舉結果4月24日出爐,蘇嘉瓦瑞創立的「我們的黨」(OUR Party)只拿下15席。

索羅門國會共50席,先前和蘇嘉瓦瑞組成「民主進步聯盟」(DCGA)執政的鄉村黨(Kadere Party)、民主聯盟黨(Democratic Alliance Party)、人民優先黨(Peoples First Party)在這次選舉僅各獲得1、1、3席。不過民主聯盟黨在選前已和索羅門群島民主黨(SIDP)結盟。

蘇嘉瓦瑞4月29日宣布不角逐總理大位,改支持馬內列競選。《深度索羅門》(In-depth Solomons)和紐西蘭廣播公司(RNZ)1日均指出,加上部分無黨籍國會議員,馬內列陣營宣稱掌握過半席次的28票。SIDP領袖瓦雷(Matthew Wale)也被推舉為總理候選人,該黨贏得11席。

根據報導,除了民主聯盟黨,瓦雷陣營有聯合黨(United Party,UP)、我們變革黨(Umi for Change Party,U4C)、索羅門群島偏鄉發展黨(Solomon Islands Party for Rural Advancement,SIPRA),加上部分無黨籍國會議員也才約20票。

UP在這次選舉贏得6席,是索羅門國會第3大黨,且其領袖小彼得肯尼羅瑞(Peter Kenilorea Jr)主張與台灣復交。RNZ稱,索羅門國會預計當地時間2日上午9時30分(台灣時間2日6時30分)選出總理。《深度索羅門》引述國會代理書記官哈魯(Jefferson Hallu)說法稱,屆時會議不對外公開。

哈魯解釋,索羅門憲法僅定義「國會議員開會」選出總理,屬於「私下會議」,是由總督武納吉(David Vunagi)主持,不同於對外開放的院會是由議長主持。《深度索羅門》直言,美國和中國2個超級強權,都密切關注這場索羅門總理選舉。

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