美企業正視股東訴求

工商時報【鄭勝得】 越來越多企業願意聆聽股東對於環保等熱門議題的意見並付諸行動，有別於過去大多採取敷衍應付的態度。 ■Once-reluctant companies bend to shareholder demands on the environment and other hot-button topics. 美國企業近來傾向正面回應投資人對於環境與社會議題的訴求，不再像過去一樣冷落這些合理的提案，顯示整體企業氛圍逐漸改變當中。以食品大廠億滋國際（Mondelez International）為例，該公司去年毅然宣布在2025年前所有產品包裝將改使用可回收材料，原因之一便是該公司投資者不斷大聲疾呼與施壓。 此事最早可回溯至2014年，長期關注環保議題的股東帕納索斯投資公司（Parnassus Investments）當時便要求億滋審慎評估塑膠包裝的危害。但此訴求一開始未獲重視，直到雙方「私下會談」取得共識，億滋幾個月後才宣布從善如流、實施新政策。 企業諮詢機構指出，愈來愈多的董事會開始正視股東要求，希望滿足他們對於各式議題的期待，像是提高資訊透明度、追求男女薪資平等。 股東大會緩不濟急 事實上，企業與股東展開「密室會談」的成效難以評估，畢竟多數董事會經常表示，即使投資人沒有施壓要求，這些相同或相似的提案也早在公司規劃之中。 由於消費者越來越在乎環境與社會議題，迫使企業不得不迅速回應投資人提出的同樣訴求，而這些提案自然也無法拖到年度股東大會時才處理。 目前仍有不少企業抗拒股東提案，且絕大多數的社會與環境提案無法獲得董事會多數支持、有些遭到反對，部分提案甚至連表決機會都沒有，但這樣的狀況已見改善。 企業如今更加重視股東意見，其中最明顯的跡象是「股東提案的撤回件數變多」，換句話說，股東在董事會投票之前撤回提案，而這意味著：雙方事先已達到共識。 據研究機構ISS Analytics數據顯示，股東去年撤回約49％的環境議題提案，此比率高於兩年前的33％。而股東去年撤回的社會議題提案（如貧富差距、政治遊說預算揭露與動物試驗等）占比約為45％，同樣高於兩年前的34％。 提案影響營運 易達共識 整體來說，股東提出的社會議題提案近年來有逐漸減少趨勢，而關於環境議題的提案數量大致不變。 近幾年來，許多美國企業回應股東訴求並實施變革，這些訴求包括：水資源管理、減少碳排、建立優質職場文化與保護個資隱私等。 分析師表示，企業愈來愈願意傾聽投資人意見，背後原因眾多。以減碳提案來說，隨著氣候變遷對於企業營運與整體經濟的影響日益顯著，投資人與企業高層皆在意此類議題，如此一來，雙方達成共識的機率自然較高。 比方說，美國電信巨擘威瑞森（Verizon）今年稍早承諾，該公司在2025年前全年電力消耗量一半將來自於再生能源。此舉促使一名環保股東撤回2018年底的提案，他當時呼籲公司應設法提高再生能源的使用比例。 威瑞森發言人表示：「公司將這些社會責任與承諾視為日常營運計畫的一部分，我們不需等到股東大會召開才回應股東要求。」