美參議員梅南德斯被控收受金條名車等案開審

美國參議員羅伯特·梅南德斯(Robert Menendez)被控腐敗案的審判，5月13日開始挑選陪審員。這起案件有可能影響這位民主黨人的政治前途，也有可能幫助決定民主黨明年是否能維持對參議院的控制權。
梅南德斯面臨16項刑事指控，包括受賄、詐欺和充當外國代理人，與他一道在曼哈頓聯邦法庭接受審判的還有兩名新澤西州的商人。
他的妻子娜丁·梅南德斯(Nadine Menendez)也受到指控，但是將另案審判。所有四名被告都宣稱無罪。
聯邦地區法院法官悉尼·斯泰因(Sidney Stein)對潛在的陪審團成員說，審判可能會持續六到七週。
梅南德斯是新澤西州的資深聯邦參議員，正在爭取在11月當選連任，如果被定無罪，他希望作為獨立無黨派人士參選。
許多民主黨參議員，包括新澤西州的科里·布克(Cory Booker)已呼籲他辭職。目前，民主黨人以及與參加民主黨的黨團活動的獨立無黨派人士在參議院擁有51席對49席的多數。
檢察官說，梅南德斯收受了現金、金條和一輛梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)敞篷車，作為交換，這位參議院發揮他在新澤西州的政治影響力，並幫助埃及和卡達的政府。
據指稱，梅南德斯參議員允諾幫助埃及獲取武器銷售和其它軍事援助，並幫助同案被告、埃及裔美國商人威爾·哈納(Wael Hana)獲取一項利潤豐厚的壟斷權，得到認證，向埃及出口清真肉類。
檢方還說，梅南德斯試圖幫助同案被告、新澤西州著名開發商弗雷德·戴比斯(Fred Daibes)從一個卡塔爾的投資基金獲取數百萬美元，並試圖打斷聯邦當局在新澤西州針對戴比斯展開的一項刑事調查。
檢方說，梅南德斯夫婦收到的現金多數都塞在衣服裡，放在家中。
梅南德斯的律師已在法庭文件中示意說，假如他作證，他有可能會試圖責怪自己的妻子。他的律師團隊說，梅南德斯可能解釋說，他們在吃飯時與埃及官員討論了什麼，並就為什麼哈納和烏裡韋「向她提供某些金錢物項」而提供妻子的解釋。
辯護團隊還希望讓一位精神科醫生作證說，這位參議員經常性地把現金存放在家中，這是因為他「恐懼匱乏」。
2015年，梅南德斯被控向一位富裕的眼科醫師薩洛蒙·梅爾根醫生(Salomon Melgen)提供幫助，以換取奢華禮物和政治捐款。 2017年，陪審團在梅南德斯是否違法的問題上陷入僵局，新澤西州的一位聯邦法官隨後宣布流審。
梅南德斯2006年成為參議員。他曾是權力很大的參議院外交關係委員會主席。
雖然新澤西州的投票人口傾向民主黨人，但是在梅南德斯被起訴後，公眾對他的支持度大減。