美國企業成功發射月球探測器 預計2月23著陸

超過半世紀以來第一艘試圖登陸月球的美國太空船今天(8日)成功發射，而這一次的登月任務是由私人企業帶頭。

「聯合發射同盟」(United Launch Alliance)全新的火神半人馬座運載火箭(Vulcan Centaur)8日凌晨2點18分(台灣時間下午3點18分)從佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地(Cape Canaveral Space Force Station)發射，火箭載運著航太公司Astrobotic的Peregrine月球登陸器。

升空約48分鐘後，探測器與火箭順利分離，任務控制中心的工作人員爆出歡呼聲，這是這家私人公司的一個重要里程碑。

「聯合發射同盟」 總裁兼執行長布魯諾(Tony Bruno)在美國太空總署(NASA)的直播中，讚揚這次的發射任務。

他說，「我很激動。」 「這是多年來的努力成果。」

「到目前為止，這絕對是一次美妙的重返月球任務。」

如果一切按計劃進行，Peregrine月球登陸器將於2月23日降落在月球中緯度的「黏灣」 (Sinus Viscositatis)。

迄今只有少數幾個國家的航太機構在月球這個距離地球最近的天體鄰居上實現軟著陸。蘇聯率先在1966年實現軟著陸，美國緊隨其後，而美國仍然是唯一將人類送上月球的國家。

中國在過去10年間已成功著陸月球3次，而印度在去年第二次的無人登月嘗試中，成為最新一個成功登月國。

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