美國對葉門胡塞出手,紅海危機何時結束?華府官員憂捲入中東戰局

葉門胡塞武裝組織自去年11月以來頻繁攻擊來往商船,升高航運風險。美國正在制定軍事行動,以遏止胡塞攻擊商船行徑,然而迄今10天的打擊仍未能有效阻止。這引起了一些美國官員的擔憂,他們擔心若軍事行動繼續,可能會破壞葉門的和平進程,並讓華盛頓捲入另一場難以預測的中東衝突。

根據《華盛頓郵報》(Washington Post)20日報導,白宮17日召開了高層會議,討論應對胡塞組織(Houthi)的策略。最近,美軍幾乎每天都在打擊胡塞的雷達、飛彈和無人機,甚至在20日成功摧毀一枚即將發射的反艦飛彈。

美國官員表示,他們預計在葉門的行動不會像之前在伊拉克、阿富汗或敘利亞的戰爭那樣持續數年,但同時承認目前尚不清楚該組織的軍事實力何時能夠被充分削弱。

<cite>2024年1月10日,英軍在紅海發射飛彈攻擊葉門叛軍「胡塞武裝」。(美聯社)</cite>
2024年1月10日,英軍在紅海發射飛彈攻擊葉門叛軍「胡塞武裝」。(美聯社)

解讀美軍對胡塞的打擊策略

胡塞是一支受到伊朗支持的葉門叛軍組織,控制著葉門首都沙那(Sanaa)和西部沿岸地區。自去年10月7日哈瑪斯(Hamas)襲擊以色列以來,伊朗持續透過代理人,包括黎巴嫩真主黨(Hezbollah)、胡塞組織及伊拉克與敘利亞的什葉派民兵等,針對以色列與美國目標發動零星襲擊。

胡塞組織去年10月底對以色列宣戰。自去年11月以來,胡塞對商船和海軍艦艇發動了30多次飛彈和無人機襲擊,以向以色列施壓。美國官員表示,胡塞似乎得到伊朗的協助,以精準打擊船隻。他指出,該組織對船隻發動攻擊的方式很「不一致」:有時他們似乎清楚地確定船隻的國籍和隸屬關係,而其他時候則不然。

《華郵》指出,美國政府官員匿名透露,指出美軍在葉門的目的是削弱胡塞組織的先進軍事能力,從而遏制他們在紅海和亞丁灣攻擊商船,或者至少增加足夠的威懾力,使船運公司能安心恢復船隻在該地區水道的通行。

<cite>2015年4月28日,被稱為「胡塞武裝」的什葉派武裝分子。(美聯社資料照)</cite>
2015年4月28日,被稱為「胡塞武裝」的什葉派武裝分子。(美聯社資料照)

本周,拜登(Joe Biden)政府將胡塞武裝重新列入恐怖組織名單。「我們對胡塞武裝組織是誰,以及他們對世界的看法很清楚。」一位高級官員表示,「雖然我們不確定他們是否會立即停止襲擊商船,但我們確實正在努力削弱並摧毀他們的軍事能力。」

此外,拜登承認至今的軍事打擊未能阻止胡塞的行動,並且該組織的高層仍發誓要對參與對葉門打擊的美國和英國進行報復。「是否成功制止了胡塞?否。」拜登告訴記者,「他們是否會繼續?是的。」

美國官員表示,他們不認為這次行動會像之前美國在伊拉克、阿富汗或敘利亞的戰爭一樣長達多年。同時,他們承認無法確定結束日期,也難以提供葉門軍事實力何時會適度減弱的估計。

一位外交官解釋:「我們並非試圖擊敗胡塞,也沒有入侵葉門的意願。」另一位美國官員表示,美國和英國在初期階段的打擊已經「顯著削弱」胡塞的軍事目標,但胡塞仍然保留了重要的武器庫,只能說「他們現在擁有的不及之前多」。

<cite>2020年1月,葉門叛軍胡塞組織的支持者上街頭,抗議美國將該組織列為恐怖份子。(AP)</cite>
2020年1月,葉門叛軍胡塞組織的支持者上街頭,抗議美國將該組織列為恐怖份子。(AP)

美國海軍也正在努力攔截伊朗向葉門運輸的先進武器。美國希望透過打擊行動,再加上上週對運來的一批飛彈彈頭的攔截,能使胡塞組織逐漸失去最強大的武器。自從美國主導的打擊行動展開以來,胡塞再沒有組織更複雜的攻擊。「在此之前,美國軍艦曾在一次襲擊中受到20多架無人機和多枚飛彈的攻擊,」官員表示。

胡塞改變全球航運格局,拜登政府不能容忍

美國官員表示,拜登決定發起當前行動的主因是出於意識形態,而非經濟考量。胡塞組織對紅海商船發動襲擊,目前對歐洲的影響較大,而美國更依賴太平洋航線而非中東的航線。然而,胡塞的行動已經開始改變全球航運格局。一些公司已選擇調整船隻的航線,改走非洲南部的好望角,同時一些主要石油公司也已經暫停紅海地區的運輸。

官員表示,拜登相信美國必須擔任「不可或缺」的角色。加拿大、巴林、德國和日本等國家於1月3日共同發表聲明,譴責胡塞的行動。在這種情況下,美國政府願意維護水道的自由通行,同時期望美國的行動將鼓勵航運公司有信心恢復紅海區域的正常業務。

「無法精確預測未來的發展,當然也難以預測後續行動,」官員表示,「但我們的原則很清楚,不能容忍一個擁有這種先進軍事能力的恐怖組織,幾乎封鎖或控制國際重要航道的情況。」

美國咨詢公司納萬蒂集團(Navanti Group)葉門事務專家艾爾巴夏(Mohammed Albasha)表示,胡塞組織有強烈的動機繼續干擾航運,過去胡塞襲擊阿聯機場和沙烏地阿拉伯石油設施時,受到了全世界的關注,「他們今天在紅海襲擊中獲得的關注是前所未有的,所以他們喜歡這樣。」

美議員憂心葉門行動成本

拜登政府並不希望以哈戰爭演變成區域戰爭,然而中東地區的暴力循環正不斷惡化。伊朗20日譴責以色列空襲敘利亞首都大馬士革,造成5名伊朗革命衛隊(Iranian Revolutionary Guards)成員死亡。以色列並未針對此次事件發表評論。長年來以國屢次針對伊朗在敘利亞和黎巴嫩的軍事和安全單位進行轟炸,但通常不會公開討論此類攻擊。

同一天,美軍指控,伊朗支持的武裝團體對伊拉克西部的美軍基地發射了彈道飛彈,導致一名伊拉克士兵受重傷,並可能有美國人員傷亡。

美國國務院和國際開發署的一些官員擔心,美國的襲擊可能導致胡塞攻擊沙烏地阿拉伯的目標,尤其是石油設施。紅海危機升級可能威脅到胡塞和沙烏地的和平談判。2015年,沙烏地和阿聯支持葉門政府軍,葉門內戰演變成代理人戰爭。數月以來,葉門各方一直在討論和平協議,沙烏地也希望盡快結束在葉門的參戰。

<cite>葉門內戰經年,叛軍胡塞組織(Houthi)力抗沙烏地阿拉伯(AP)</cite>
葉門內戰經年,叛軍胡塞組織(Houthi)力抗沙烏地阿拉伯(AP)

美國官員還擔心,對胡塞的襲擊使美國陷入一場沒有明確退出策略的衝突。美國的中東重要盟友卡達警告,西方的軍事行動將無法阻止暴力,並可能助長中東區域的不穩定。

卡達總理穆罕默德(Sheikh Mohammed Bin Abdulrahman al-Thani)表示,要先解決加薩危機,否則紅海危機無解。他說:「我們需要解決核心問題,也就是加薩走廊,才能化解其他問題……如果我們只關注症狀而不解決真正的問題,(解決方案)將是暫時性的。」

美國國會議員們也表達擔憂,認為這場軍事行動可能曠日廢時,且耗資高昂軍費。民主黨籍的聯邦參議院軍事委員會主席李德(John Reed),迄今為止使用的某些飛彈可能單價高達200萬美元,「這帶出一個問題,我們能夠繼續發射昂貴的飛彈多久時間。」

更多風傳媒報導