美國擴大半導體禁令》防堵AI晶片流向中國 中東兩國狂掃輝達晶片恐在黑名單

美國商務部長雷蒙多才剛結束訪中行程，美國隨後傳出擴大晶片出口管制的消息。（圖片來源／FB@Secretary Gina Raimondo）

繼中國之後，美國政府再禁止輝達（Nvidia）、超微（AMD）的人工智慧（AI）晶片出口至部份中東國家，外界解讀這是為了避免他們將先進半導體技術「轉出口」給中國。

華府及輝達都沒有透露是哪些國家受到禁制，但若上述推論屬實，沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國（UAE）被列入黑名單的可能性相當高，這兩國都曾與中國討論深化在AI領域的合作，且最近都在搶購輝達晶片。

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輝達稱禁令「不影響收益」，中東營收不到12%

輝達8月29日向美國政府提交的文件揭露了這項新禁令，根據《路透社》，輝達和超微都表示這不會對其收益產生實質影響。

2023年第2季輝達營收為135億美元，大部分是來自美國、中國和台灣，其他國家共計占其營收13.9%，中東地區的比例是多少則未公布。

輝達A100和H100繪圖處理器（GPU）晶片將是主要受到規範的對象，其功能在於提高機器學習速度，是訓練ChatGPT等生成式AI的關鍵，輝達執行長黃仁輝稱之為「世界首款為生成式AI設計的電腦晶片」。

美國出口管制通常是由商務部主管，目前該部會並未就此事作出回應。

8月30日美國商務部長雷蒙多（Gina Reimondo）才結束為期4天的中國訪問之旅，她表示自己此行目的不再於達成任何具體目標，而是「恢復和中國的溝通管道」。

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目前還不清楚為何華府決定將禁令延伸至中東地區，但外界解讀這是劍指中國，因為某些中東國家可能會將高階晶片轉交中國。

沙烏地、阿聯酋都在搶購輝達AI晶片

2022年12月沙烏地阿拉伯和中國簽署「數位經濟戰略夥伴關係」合作協議，包括在AI領域進行密切合作；UAE則被美國點名為俄羅斯規避經濟制裁的潛在「轉運站」。

至於和美國關係緊張的伊朗和敘利亞，它們在美國制裁框架下本就是美國的禁運對象。

全球AI競賽愈來愈白熱化，而沙國和UAE都曾表達過角逐AI技術領頭羊的決心，考慮到這兩國銀彈充裕且足以吸引全球頂尖人才，他們的潛力不容小覷。

英國《金融時報》報導，沙國和UAE政府旗下基金的代表屢向西方的AI新創公司遞出橄欖枝，用重金和接觸數據的機會挖腳AI人才。

據報沙國透過阿布杜拉國王科技大學（Kaust）採購3000多塊輝達H100晶片，每塊價值3-4萬美元（約新台幣96-128萬元），而H100正是美國這次管制的主要產品之一。

Kaust不僅有許多中國研究人員，今年4月也和深圳學術機構簽署戰略合作協議，而AI是可能合作項目之一。Kaust正在打造號稱「中東最強」的超級電腦Shaheen III和相關研究機構Core Lab。

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華府憂中國企業可能改在海外訓練AI

一名美國資深貿易律師對英國《電訊報》（The Telegraph）表示，華府不僅擔心晶片直接出口給中國，也擔憂中國企業改在海外訓練AI軟體，然後將技術帶回中國。

UAE同樣在蒐購輝達晶片，早在2017年UAE就成為世上第一個成立「人工智慧部」的國家，今年6月OpenAI執行長阿特曼（Sam Altman）訪問UAE時稱讚該國十分具有遠見。

此外，位於阿布達比的UAE官方機構「科技創新研究所」（Technology Innovation Institute）已經研發出自己的開源大型語言模型Falcon。

根據《電訊報》，沙國並未回應有關美國擴大晶片禁令的詢問，UAE則表示該國擁有出口管制法律框架，且持續監控軍民兩用產品的出口狀況。

美國政府常出於國安因素實施出口管制，例如去（2022）年10月美國總統拜登（Joe Biden）限制向中國出口高階晶片以及先進製程的半導體設備，今年稍早日本、荷蘭也跟進對中祭出類似的限制。

輝達、超微和英特爾（Intel）之前宣布，它們計畫製造「沒那麼尖端」的晶片以出口至中國同時又符合美國管制規定。然而《電訊報》指出，華府很可能仍會禁止這批較低階的晶片出口至中國。

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