美國男子接受豬心移植創先例 移植器官短缺問題有望緩解

美國外科醫師成功將基因改造豬的心臟移植到一名57歲男子身上，創醫學先例，有朝一日可有助於解決捐贈器官長期短缺問題。美國馬里蘭大學醫學院（University of Maryland Medical School）10日在聲明中說，這項「歷史性」手術是在7日進行。患者的預後狀況仍不穩定，但這為動物器官移植人類立下重要里程碑。

法新社報導，患者班奈特（David Bennett）本來被判定不適合接受人類器官移植。通常只要移植接受者的健康狀況不佳，醫師就會判定不適合接受移植。班奈特現在正在康復，受到密切關注，醫師將判定新器官的運作成效。

住在馬里蘭的班奈特在手術前一天說：「我要不等死，要不就接受移植。我選擇活下來。我知道成功機率很低，但這是我最後的選擇。」班奈特因為身上裝有人工心肺機，過去幾個月都必須臥床，他又說：「我期待康復後能走下病床。」

美國食品暨藥物管理局（FDA）在跨年夜批准手術緊急授權，讓不適合接受傳統移植手術的患者能放手一搏。幫班奈特動手術移植豬心的葛瑞菲斯（Bartley Griffith）說：「這是一項具突破性的手術，讓我們往解決器官短缺危機再邁進一步。」「我們謹慎小心地進行手術，但也樂觀地認為，這項全球第一例的手術，將為未來病患提供重要的新選擇。」

馬里蘭大學心臟移植計畫共同創辦人莫修丁（Muhammad Mohiuddin）表示，這項手術是多年研究的結晶，涉及從豬隻到狒狒的器官移植，患者術後存活時間可超過9個月。他說：「成功的手術提供有價值的資訊，可協助醫學界改善這個可挽救未來病患生命的方法。」

向班奈特捐贈心臟的豬隻接受過基因改造，將會導致人類排斥豬隻器官的3種基因「移除」，導致豬隻心臟組織過度生長的基因也遭刪除。研究人員將與人類接受度有關的6種人類基因植入豬隻基因組，總共進行了10次的基因編輯。

這個基因編輯是由維吉尼亞州的生物科技公司Revivicor進行。去年10月，紐約一名腦死患者接受突破性的豬腎移植，捐贈腎臟的豬隻也是由Revivicor提供。那次手術只是概念驗證實驗，豬隻腎臟是連結到患者體外，但這項新手術是為了救一個人的性命。

手術前，捐贈的豬心是存放在器官保存機器，醫療團隊也使用Kiniksa Pharmaceuticals製造的一種實驗性新藥，搭配傳統的抗排斥藥物，來抑制免疫系統。

根據官方數據，目前約有11萬名美國人在等待器官移植，每年有6000多人在接受移植前死亡。為了滿足需求，醫師一直對異種生物器官移植有興趣，相關實驗可追溯到17世紀。

初期研究是聚焦在從靈長類動物身上取得器官，舉例來說，1984年有一隻狒狒的心臟移植到稱為「小菲伊」（Baby Fae）的嬰兒身上，但這個女嬰只存活20天。今日，豬的心瓣廣泛用在人類身上，豬皮也移植到人類燒傷患者身上。豬隻是理想的器官捐贈者，牠們體型大小適中、可快速生長、能生下許多小豬，也被當作糧食來源飼養。