美國赤裸的「教師危機」：為何她碩士畢業、16 年教學經驗，卻得「賣血維生」？

作者：林逸凡／讀者投書

某天學校剛放學，在走廊上碰見一位老師匆匆要離去，他解釋他要趕在銀行關門前去申辦一張新的信用卡。原來他家裡的熱水器壞掉了，而且屋漏偏逢連夜雨，地下的水管剛好又裂開。這筆突來的四五千塊美金（約新台幣 12 萬 到 15 萬元）開銷讓他有點措手不及，所以他才準備去辦一張新的信用卡來刷這些帳單。

我內心不禁暗忖：美國人是不是真的都沒在存錢的呀？這位老師是已屆退休的年紀，照理說應該會有足夠應付這筆開銷的存款才對。正當我在腦中跟自己說，每個文化的金錢觀可能都不一樣時；不待我開口，這位老師就主動跟我解釋起他的財務狀況：

他們夫妻倆都是中學老師，沒有任何「昂貴」的嗜好，平時只不過愛遛狗而已。然而儘管生活單純，在美國擔任老師，卻讓他們很難存到錢──除了繳房貸和各種帳單，還要幫兩個孩子買車及繳車險費用，加上美國大學貴得驚人的學費，因此要替兩個小孩存一筆教育基金相當不容易⋯⋯。聽他講完，連我都替他覺得沉重。

無獨有偶，剛來美國教書的時候，我也曾聽到一位同事下班後要趕去當翻譯員。當時我就想：哇！在台灣幾乎沒有聽過中學老師下班後還必須去打工的。不過後來才發現，在我的學校裡，幾乎每個老師都有第二份工作，最普遍的是下課後兼當球隊教練，還有的是房地產經紀人、有氧舞蹈老師、瑜珈老師、樂團主唱、廚師、大賣場經理、服裝銷售、攝影師，甚至有老師兼開校車，就連校長等級的行政人員，也兼職做黃豆跨國買賣交易⋯⋯。總之，幾乎沒人沒有第二份工作！我想這真的反映了，在美國光是只有一份教職，薪水真的是不夠用。

美國教師的縮影：學經歷豐富，為何仍需「捐血維生」？

去年教師節時，很諷刺的，我剛好看到一篇《時代雜誌》評論美國教師的文章。那期的封面標題是這樣的：「我擁有一個碩士學位、16 年的工作經驗、兩份兼職工作，但我還得靠捐血漿來繳帳單。我是一個在美國教書的老師。」

看了不免感嘆，孔子若是在他誕辰之日看到這篇報導，可能也會想從土裡探出頭來，問問美國社會到底怎麼了？

比起在台灣提到教師或是其他公職人員，大家都會覺得是份不錯的職業──鐵飯碗，福利也很好，可能還會被其他行業的人眼紅退休金領太多。但在美國的經驗裡，我如果跟人提到我是一位老師，大家都是一副同情的臉孔，甚至替我抱屈：「你們當老師的薪水應該要調高一點。」而每每教到職業的主題，問學生以後想要當什麼，從來沒有聽過有人提到以後想要當老師的。

根據《時代雜誌》，同樣具有大學學歷，教師與其他行業比起來，平均薪水少了18.7%，與 1994 年只少了 1.8% 來說，這 20 多年來，教師的薪水可說是直直跌落；除此之外，2016 年教師新鮮人的起薪，跟其他一樣需要大學學歷的行業起薪相比，足足少了 20%。

時代雜誌指出，教師薪水這麼低，與美國近年教育經費一直被刪減有關。而教育經費會被砍，可能又是源自於國家財政緊縮，兩大政黨對公立教育的爭論不休，以及過去教師工會爭取到的退休和健康保險福利，也讓某些州的財政吃不消之故。

美國近年多起的教師罷工事件，已經反映出現在的教師待遇是個問題。《時代雜誌》也提到，有些州出現了「教師荒」──過去 10 多年修教育學程的學生數驟減了 23%，現職教師也出現流動率高的現象。種種資訊都顯示，「教師危機」在美國有多嚴重。

政府應認知教師影響力，正視眼前危機

教師節又快到了，一年過去，美國的教師待遇危機依然存在。我聽到身邊的美國老師們討論到，某某學校開缺，缺額卻比來應徵的老師還多，更是唏噓不已。

「教師」對我而言是一份神聖的職業，老師們陪伴這些小孩、青少年成長過程中，相當長而重要的一段時間，我們可以對他們的人生產生的影響，或許遠超我們想像。看著幾位畢業的學生，大學決定繼續進修有關中文的科系，身為華文老師的我，都有點感動又震驚地想著：我到底對他們的人生做了什麼？

與此同時，我卻又不免想及，無論我對教書再有熱忱，若將來下課後還可能要趕去賣血漿，我都不免猶豫我是不是該考慮轉行了？我希望這份神聖使命能被美國社會看重，讓教師們能無後顧之憂的投身教育，而不用想著明天放學後，又該如何活下去？

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 美國赤裸的「教師危機」：為何她碩士畢業、16 年教學經驗，卻得「賣血維生」？》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

林逸凡，英語系到英語教學所，之後的路上拐了個小彎，到了美國一望無際玉米田裡當華語老師。喜歡與不同文化互動中產生的新視野及矛盾，享受將觀察到的世界淬煉成文字的過程。希望能在一帆的人生裡加進些不平凡。

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