Yahoo奇摩新聞 美國選舉年逢新聞業寒冬：裁員潮、罷工浪潮蔓延！專家憂民主面臨挑戰
美國新聞業在新的一年迎來了殘酷的開端，全美各地大小媒體機構都在裁員、縮減編輯室的規模。據西北大學梅迪爾新聞學院的數據顯示，美國平均每兩週就有5家地方報紙停刊，超過一半的縣已成為了「新聞沙漠」。過去支撐新聞業幾十年的傳統商業模式正在崩潰，而這發生在總統選戰將進入白熱化的時刻。
新聞界和媒體專家感到擔憂，因為當美國民眾準備面對假訊息、人工智慧（AI）引發的政治動盪和民主辯論時，大型新聞機構正在大量失去報導人才。這將使美國面臨危險，因為在反民主候選人故意破壞對新聞媒體的信任之際，主流新聞業作為第四權，仍在掙扎地維持其生計。
紐約大學新聞學教授羅森（Jay Rosen）向美國有線電視新聞網（CNN）指出，新聞媒體的信任度下降是事實，「破壞對新聞業務和產品的信心是一種強大且成功的政治策略。」這意味著不誠實的政治人物和候選人可能有辦法迴避關鍵的監督，使選民在11月份的投票前對他們缺乏足夠了解。
裁員潮、罷工浪潮席捲新聞業
《洛杉磯時報》（The Los Angeles Times）宣告編輯室將縮編逾20%；《時代》（TIME）雜誌裁員數十人；《商業內幕》（Business Insider）表示將裁8%員工。美國國家廣播公司新聞網（NBC News）、CNN、美國全國公共電台（NPR）、《華盛頓郵報》（The Washington Post）、Vox、Vice Media、財經媒體CNBC、《運動畫刊》（Sports Illustrated）等組織也裁減大量雇員。
上個月以來，《富比士》雜誌（Forbes）、百年歷史的紐約《每日新聞》（New York Daily News），以及《Vogue》、《GQ》、《Vanity Fair》等雜誌所數出版集團「康泰納仕」（Condé Nast）等數家機構的數百名員工舉行了歷史性罷工，抗議公司高層的削減預算與裁員決策。
罷工浪潮也蔓延到曾獲普立茲獎（Pulitzer Prizes）肯定的地方新聞媒體。2月1日，包括《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）、《奧蘭多前哨報》（Orlando Sentinel）和《維吉尼亞人導報》（Virginian-Pilot）在內的7家新聞機構員工也計劃罷工，抗議管理層拒絕依物價調薪，並威脅取消同意讓雇主預扣部分薪水至401（k）退休金。
許多進行罷工的新聞品牌都被對沖基金「奧爾登全球資本」（Alden Global Capital）所擁有，這家公司在過去幾年收購了約200家美國報紙的股份，並以大幅削減運營成本而臭名昭著。它被《浮華世界》（Vanity Fair）稱為「美國報紙的死神」，也遭到《大西洋月刊》（the Atlantic）批評為「扼殺報紙的對沖基金」。
《芝加哥論壇報》的資深記者指出，在2021年奧爾登收購該公司的一年內，所有專欄作家都離開了該公司。該報的調查記者普拉特（Gregory Royal Pratt）說，管理層的做法正在削弱報導，罷工只是員工試圖因應的一種方式。他表示，罷工不會只是一次性的，員工將繼續努力直到他們的訴求被聽見。
造成的還有民主威脅
當前情況只是延續了自2023年以來的美國新聞業寒冬。去年是新聞業裁員最嚴重的一年，大約有2700個工作崗位被淘汰。
網路和AI等技術變革，徹底改變了公眾消費新聞和娛樂的方式。過去習慣觀看有線電視頻道、閱讀新聞網站或報紙的受眾，現在轉而在TikTok和Netflix等平台上購買內容產品與消耗注意力，這導致收視率和新聞流量大幅下降。消費者行為改變也影響了廣告品牌的選擇，產品投放轉向社群媒體和搜索引擎，進一步使新聞機構的廣告收入銳減。
曾經有一段時間，人們期盼億萬富翁收購新聞機構後，能夠使該行業更穩定運營。但最近幾個月來，貝佐斯（Jeff Bezos）的《華盛頓郵報》和黃馨祥（Patrick Soon-Shiong）的《洛杉磯時報》都大幅裁減了他們的編輯室，這種樂觀看法也受到了動搖。
美國資深新聞人賈維士（Jeff Jarvis）說道：「很遺憾地，我認為大多數傳統媒體機構難以扭轉局勢。除了少數例外，這些機構的決策者並未適應網路時代，仍固守舊有商業模式──廣告、訂閱和注意力經濟。」
他補充說，很多媒體現在都被對沖基金收購，這些基金通常不會進行投資或創新，而削減成本雖是「預料之中的反應」，卻只會讓業務運作狀況急速惡化、新聞產品品質下降，進而加速公司的衰敗。他說：「傳統報紙、雜誌和有線電視的消亡，過去常被預言卻尚未實現，但現在消亡可能正在迫近。」
曾在《華郵》、《衛報》、《紐約時報》（NYT）等媒體撰稿的專欄作家蘇利文（Margaret Sullivan）告訴CNN，民主運作需要選民充分了解情況，新聞工作者的流失導致全國大片地區新聞荒漠的擴大，當造假資訊泛濫時，這會造成災難。
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