美國防部擬打造稀土供應鏈 確保戰略需求

記者賴名倫/綜合報導

美國國防部11日宣布,將啟動為期5年的「稀土投資戰略」(rare earth investment strategy),藉由擴大投資、建設本土礦業與工業體系,逐步降低對海外原物料依賴程度,打造「從開採稀土到打造永久磁鐵」的完整供應鏈,有效確保未來戰略與國防需求。

美國防部主管基礎政策的助理部長泰勒凱爾指出,「稀土投資戰略」是根據1月發布《國防工業戰略》(NDIS)指導,尋求透過擴大投資本土產業,確立現代化國防工業體系。她坦言,當前美國與全球各國仍以中國大陸出產稀土作為主要進口來源,但鑑於中共屢屢以切斷供應要脅各國,凸顯過度仰賴單一來源的安全風險,因此,國防部自2020年迄今,已累積撥款超過4.4億美元(約新臺幣139.7億元),投資本土稀土礦業和提煉設施,同時也研擬新計畫,藉此改善困境。

泰勒凱爾表示,「稀土投資戰略」涵蓋稀土供應鏈的六大核心環節,其首要關鍵是發掘(sourcing)更多國內供應商、而第二、三階段則分別是稀土與其他元素的分離(separation)、濃縮精煉(processing)兩道公序,而第四到第六階段,則將擴大投資金屬化(metallization)製成、合金化(alloying)與先進永久磁鐵(Magnet)等工序所需製造產能。

由於美國目前僅有1家本土稀土礦商「MP材料公司」,因此美國國防部也強調,計畫在2027年以前,透過長期投資計畫,鼓勵國防工業參與,藉此維繫多種先進武器產能,滿足作戰需求。

美國防部將啟動「稀土投資戰略」,在2027年前建立本土稀土供應鏈,確保未來戰略與國防需求。圖為稀土製造的永久磁鐵。 (取自美國國防部網站)

美國將透過擴大國防投資規模,鼓勵國防產業加入建設本土稀土供應鏈。圖為美軍使用金屬元素分離設備進行訓練。(取自DVIDS網站)