美國首位黑人太空候選人 90歲終圓夢上太空

前美軍飛行員德懷特(Ed Dwight)獲前總統甘迺迪(Jack Kennedy)欽點,於1961年加入空軍的太空人培訓計畫,成為美國史上首位黑人太空候選人。

當時德懷特入選太空人的事情廣受國際媒體關注,他也成功於受訓計畫中畢業,但最終並沒有被NASA選入1963年的太空人班。

德懷特於1966年離開NASA、重返軍隊,他表示「種族政治迫使我離開。」一直到1978年NASA才送了首位黑人太空人布魯福德(Guion Bluford)上太空。

德懷特的作品〈自由之門〉(The Gateway to Freedom),該作品為紀念18世紀後美國黑奴經底特律逃亡至加拿大的歷史。(圖/美聯社)
德懷特的作品〈自由之門〉(The Gateway to Freedom),該作品為紀念18世紀後美國黑奴經底特律逃亡至加拿大的歷史。(圖/美聯社)

德懷特在退役後,曾任職IBM電腦系統工程師、航空顧問、燒烤餐廳老闆、地產開發商等諸多職業,並在1970年代後取得雕塑碩士學位,其作品多為紀念黑人權利抗爭歷史。

而在他離開NASA 60年後,終於在90歲高齡登上亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)創立的藍源公司「新謝波德號」(New Shepard)火箭,一圓夢想,也創下最年長的太空飛行者紀錄。

新謝波德號升空。(圖/Blue Origin YouTube)
新謝波德號升空。(圖/Blue Origin YouTube)

新謝波德號於19日升空,在10分鍾的飛行中,約有3分鐘能體驗失重狀態、欣賞地球。

「我以為我的生命中不需要這個。」德懷特將這次經歷形容為改變生活的一刻,「我撒了謊!」

這次是藍色起源在2022年發生事故停飛後的首次載人發射,也是該公司成立以來第7次載人飛行。

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