美墨邊界700人口小鎮 4條街聚集600間牙科診所

現年64歲、亞利桑那州的退休族大衛巴瑞，10多年前開始就專程跨越邊界，前往墨西哥俗稱「臼齒市」的洛斯阿戈多納斯看牙。

他說很多人誤以為墨西哥的牙科品質較差，但事實上這裡的設備更先進；他老家的牙科還在印模，而這裡全都是電子化了。

巴瑞說：「我當初第1次來的時候，我需要做的還滿多的。幾顆植牙以及牙套，在加州他們給我的報價是3萬5000美元；然後我想我在這裡，是付了6000或8000美元吧。」

美國總人口當中約有四分之一的人沒有牙科保險，而醫療補助等公營保險又未必給付所有形式的牙科診療費用，很多美國人根本負擔不起看牙醫的開銷。

緊鄰亞利桑那州、設立於1894年的小鎮洛斯阿戈多納斯，就以優惠的價格，每年吸引數十萬美國人前來看牙。由於價差實在很大，即使必須多次回診，差價也遠遠足夠支付旅程的額外花費。

1985年起在這裡開業的盧比歐醫生，創業初期4個月才有一個病人上門，如今一天要看30到35位病人。

小鎮4條主要大街聚集了將近600家診所，當地人戲稱是「全世界牙醫最密集的地方」。11月到4月的旺季，這裡一日遊的美國人幾乎和鎮上的7000名居民一樣多；就連在酷熱的夏季，每天也約有2000人從加州、亞利桑那州或新墨西哥州來到這裡。

魯比歐表示，「我一個人單獨在這裡開業，1990年開始獨立，現在診所包括20名醫生有60名員工。我們有兩個單位，並在鎮上有另一個牙科診所，我們把客戶分散。」

早在網路讓選擇醫療照護服務變得更便利之前，洛斯阿戈多納斯靠著美國人之間的口耳相傳散播開來。現在則有專門的網站，幫助潛在病人挑選醫師、解決旅途後勤問題。

今（2023）年3月緊鄰德州邊界的墨西哥小鎮馬塔摩洛斯，發生數名美國人被綁架謀殺的案件。但盧比歐醫生說，看不出患者人數減少的跡象，美國人有多踴躍赴墨西哥「醫療觀光」，由此也可見一斑。

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