美最高法院本週審理兩案討論「第230條」 裁決顛覆網路世界

美國最高法院預定週二(2/21)及週三(2/22)兩天針對兩起與社群網路平台巨擘有關的訴訟進行辯論,結果料將對網路言論自由和內容審查造成重大影響。

這兩起訴訟分別是「岡佐拉斯訴谷歌」(Gonzalez v. Google)和「推特訴塔姆奈」(Twitter v. Taamneh),辯論的焦點是1996年通過的《通信端正法》第230 條,該條文保障網路服務的提供者與使用者,對其他用戶在網路平台上發布的內容享有豁免權。

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岡佐拉斯的母親和繼父2月16日抵達位於華府的最高法院。路透社

這是最高法院第一次檢視敏感的第230 條,裁決的結果將會決定科技平台和社交媒體公司是否有具有豁免權,免於因為建議的內容或刊登與國際恐怖主義相關的內容被告上法庭。若在未來,應用程式和網站刊登或推銷內容的法律風險增大,可能會導致包括臉書、維基百科和YouTube等網站產生重大變化,。

這兩起訴訟已經引起科技業和朝野各界的高度關注,現已有國會議員、公民社會團體和逾20州對此向最高法院申請訴訟,參與辯論。

美國朝野兩黨對第230條都各有不滿,許多共和黨官員批評,該法讓社交平台有權審核保守派觀點。包括美國總統拜登在內的知名民主黨人則批評,這讓科技巨擘不用替散播假消息或仇恨言論負責。

近年來,國會已經推動第230條的修法,希望能讓科技平台巨擘承擔更多責任,與此同時還提議修改美國的反壟斷規則,以及其他控制主要科技平台的法案,但都遇到阻礙,進度停滯不前,這讓最高法案成為最有可能改變現況的來源。

最高法院預計在6月底以前針對此案頒布裁決。

岡佐拉斯訴谷歌

該案起源於2015年,23歲的加州州立大學女大生岡佐拉斯(Nohemi Gonzalez)在法國巴黎當交換學生期間,於餐廳遭到恐怖組織「伊斯蘭國」(Islamic State,ISIS)成員槍擊身亡。

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岡佐拉斯2015年在巴黎在ISIS攻擊中喪生。路透社

岡佐拉斯的家人指控YouTube的母公司谷歌的運算法,在平台推銷恐怖份子的影片,才會釀成這起悲劇。岡佐拉斯的家人希望第230條能排除內容推薦的部分,讓技術平台公司無法受到該法保護,必須為其運作擔負更多責任。

谷歌和其他技術平台公司則表示,對第230條的詮釋,將會增加與網路內容有關的排名、分類和管理的法律風險,而這正是網路的基本特徵。谷歌宣稱,之後為了安全行事,必須不必要地大幅刪除內容,或是完全放棄內容審核,讓許多更有害的內容出現在平台上。

未參與訴訟、主動提供意見的Craigslist、微軟(Microsoft)、 Yelp 和其他平台表示,這影響的不只運算法,最後還會影響任何可能被視為推薦的內容。甚至一般的網路使用者自願替不同的網站進行內容審核,都可能面臨法律風險。當初參與立法的奧勒岡州民主黨參議員魏登(Ron Wyden)和前加州共和黨眾議員寇克斯(Chris Cox)則向最高法院表示,當初國會的立意是讓網站有廣泛的裁定權,可以在適當時審核內容。

拜登政府在去年12月也對此法發表簡報,提到第230條的確保護GoogleYouTube,不會因為「未能移除第三方內容,包括其推薦的內容」面臨訴訟。該簡報提到,該法的保護不適用於Google的演算法,因為該演算法代表公司本身的言論,而非他人的言論。

推特訴塔姆奈

該案的原告是阿拉薩夫(Nawras Alassaf)的家人,他2017年在土耳其伊斯坦堡一家夜總會,遭到ISIS襲擊喪生。一名自稱與ISIS有關聯的槍手殺死了39人。

阿拉薩夫的家人指控,包括推特在內的社交媒體在「已知的」狀態下協助ISIS,這違反了反恐法,此外,雖然推特的政策也是要限制該類的內容,但仍讓ISIS的內容持續在平台上留存。

該訴訟案將會裁定,一個社交媒體是否會被起訴協助或教唆特定的國際恐怖主義行徑,這指的是平台託管使用者的內容,在沒有提到該恐怖主義行徑的情況下,對暴力背後的團體表達普遍的支持。

推特表示,不能因為ISIS使用推特來宣傳,就代表推特對ISIS提供「已知的」協助,而且推特不用因反恐法,為該案負責,因為該案的內容並沒有明確提到導致阿拉薩夫身亡的攻擊。推特之前還表示,基於第230條,對該案有豁免權。

包括MetaGoogle在內的科技公司表示,如果最高法院認為科技公司不用因反恐法面臨控訴,那在這些條件下,這兩起訴訟都不用討論第230條,因為相關的指控並不成立。

不過近年來,有多位最高法院的大法官對第230條表示興趣,也在尋找機會審理相關的訴訟。大法官阿利托(Samuel Alito)、湯瑪斯(Clarence Thomas)和戈蘇奇(Neil Gorsuch)去年就提到,一些州新制訂的法律,例如德州強制社交平台移除一些他們想要託管的內容,凸顯了主要社交媒體公司在影響時下重要議題的討論時的權力,相關的討論極具重要性。

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