美防長拉攏東協 制衡大陸

中國時報【黃文正╱綜合報導】 東南亞國協國防部長會議23日在菲律賓克拉克自由港登場。英國《金融時報》指出，美國總統川普準備發出強硬信號挑戰北京，美國國防部長馬提斯料將在東協防長會議期間，設法團結東協各國，抗衡中國大陸。 馬提斯展開為期8天的亞洲之行，他將在首站菲律賓與東協防長舉行非正式會晤，並與日本、南韓和印度防長分別舉行會談。之後，他將轉赴日本、南韓和泰國訪問。 東協各國近來因南海主權爭議，被中美兩國角力搞得四分五裂。與此同時，川普對前總統歐巴馬制定的「重返亞洲」戰略興趣缺缺，且宣布退出《跨太平洋經濟夥伴協定》（TPP），令美國在東南亞的影響力迅速下降。 馬提斯在出席東協防長會議前，意有所指地表示：「東協讓那些希望國與國之間的關係是基於尊重，而非基於掠奪性經濟或軍力規模的國家，擁有發言空間。美國依然明確支持東協。」不過，他並未直接提及中國大陸。 馬提斯的發言與美國國務卿提勒森上周所言彼此呼應。提勒森稱印度可成為與中國大陸相抗衡的大國，並敦促印度在印度洋和太平洋地區的安全事務方面扮演領導角色。美國已將印度視為軍事夥伴，計畫為其供應先進武器。對此，大陸外交部回應稱，中國「決不放棄自己的正當權益」，同時呼籲美國「客觀看待」中國的發展。 美方料將向東協各國表示，中國大陸追求與個別成員國提升雙邊關係的作為，損及東協整體利益。美國希望團結東協各國，作為抗衡中國的堡壘。此外，美國也希望東協各國共同向北韓施壓。 在敏感的南海主權爭議方面，東協一直未能達成共識聯合表態，也沒有提及海牙仲裁法庭在2016年做出的一項裁決。該裁決認定中國大陸對南海人造島嶼的領土主張，缺乏法律依據。 就個別國家來說，柬埔寨和寮國向來站在中國大陸這邊，而美國盟友泰國、越南和菲律賓則持反對立場。不過，菲律賓總統杜特蒂上任後轉為親中，與美國的關係出現惡化。 東協防長會議23日會後發布聯合宣言，呼籲南海相關各方依國際法以和平方式處理爭議，並重申支持儘快敲定具約束力的「南海行為準則」（COC）。