美「中」太空角力 爭「低軌」戰略優勢

編譯王光磊／綜合外電報導

美國國家航空暨太空總署（NASA）署長布萊登斯坦23日表示，多國合作打造的國際太空站（ISS）於2030年退役後，美國仍須在近地軌道保有一席之地，以確保不會讓中共取得戰略優勢。

近地軌道（Low Earth orbit，又稱低地軌道）是地表高度160公里至2000公里的衛星軌道，ISS就是在大約420公里高度的軌道運作。ISS是由美、俄、日、加拿大與歐洲國家共同打造的太空科學實驗室，1998年發射第一個太空艙，2000年啟用至今，已逐步邁向使用年限。

布萊登斯坦在國會聽證會，大力呼籲確保1.5億美元撥款，用以打造美國的近地軌道太空站，並透過商業化模式，讓商業太空公司與其他有需求的企業注資，加速建立新太空據點。

中共天宮一號挖美牆角

布萊登斯坦以中共打造、預定2022年運作的「天宮一號」太空站為例，指出中共已與17個國家23個實體合作，尋求在太空站進行科學實驗，並稱中共正在打造「中國版國際太空站」，並積極向美國的所有國際夥伴行銷。

布萊登斯坦強調，近地軌道太空站為科學發展提供巨大潛力，美國已在ISS投注大量時間、金錢與精力，若ISS走入歷史後，沒有任何接班人，「形同放棄、甚至割讓近地軌道」，無疑將成為美國國家利益的一場悲劇。

人類已利用ISS進行多項醫藥與科學實驗。圖為在ISS作業的太空人。 （取自NASA網站）

國際太空站再10年就屆壽期，NASA呼籲美國盡速建造新據點，以免遭中共奪走戰略優勢。（取自NASA網站）