美2022至2027軍用火箭發射 ULA與SpaceX全數囊括

編譯王光磊／綜合外電報導

五角大廈7日宣布，美國聯合發射聯盟（ULA）與SpaceX公司獲得美國太空軍「國家安全太空發射」（NSSL）第二階段合約，代表2公司將承包2022至2027年美軍所有委外軍用發射任務。

根據五角大廈公布資料，由洛克希德馬丁公司與波音公司合資成立的ULA獲得承包6成發射任務機會，剩下則由SpaceX承包，亞馬遜的子公司「藍色起源」（Blue Origin）與諾斯洛普格魯曼則未出線。

美國空軍部負責採購、技術與後勤的助理部長羅珀表示，NSSL第二階段為期5年，委外發射任務數量「沒有上限」，但羅珀估計可能上看32至34次發射，目前公布的只有2022年的前3次發射任務，其中2次由ULA拿下，1次由SpaceX承包。

NSSL的第2階段最主要的目的，就是全面停止使用ULA的「擎天神5號」（Atlas V）火箭，該型火箭目前使用俄製RD-180火箭發動機，先前美國國會已勒令五角大廈得在2022年全面停止向俄國採購火箭發動機。

這代表自2022年起，美軍軍用發射將以ULA預定2021年首飛的新火箭「火神半人馬座」（Vulcan Centaur），以及SpaceX已獲認證的「獵鷹9號」（Falcon 9）與「重型獵鷹」（Falcon Heavy）火箭，為最主要的發射載具。

隨著NSSL第2階段合約發射敲定，SpaceX在美國軍用發射領域重要性日增。圖為其「重型獵鷹」火箭升空瞬間。（取自DVIDS網站）

ULA的「擎天神5號」火箭曾是美軍發射衛星首選之一，但未來將被新一代的「火神半人馬座」取代。（取自DVIDS網站）