老人出行不便 「義工司機」引發潮流

歡慶耶誕和新年，但許多老人因天冷行動不便，外出困難。北維州近年興起不少為老年人提供交通服務的義工團體，接送老人到醫院或探望家人，此類服務開始供不應求。

全美最年輕的嬰兒潮世代已邁入60歲，年長的則已70多歲，數據顯示，2030年將是全美人口結構的轉折點，60歲以上的人口數量將多於10歲以下的人口。

北維州Milken老年研究中心主任蘇坡(Nora Super)表示，一旦人們喪失駕車能力，生活的獨立性便大大降低，而如今大華府地區已有近三分之一的人口將邁入60多歲，「這一代人多選擇住在城郊地區，公共交通比較不發達，駕車是最常見的出行方式」，但數據顯示，人們的平均壽命一般比駕車年齡多六到十年，「相當於晚年時期有大量時間被困在家裡」。

為幫助老年人解決出行問題，近幾年維州和馬州陸續出現NV Rides，Senior Rides等專門服務老年人出行的志願團體，位於維州的NV Rides專門為55歲以上、需要特殊醫療服務者提供免費接送，志工成為「代步朋友」，接送他們去醫院、超市，甚至探望家人。

NV Rides主任賈娜瑞(Jennifer Kanarek)表示，過去五年該團體提供超過4萬趟服務，老人數量逐漸超過司機數量，「去年共有600名老人使用此服務，但司機僅有400人」。

賈娜瑞說，許多年輕人在上下班會順路接送老人，互相給予陪伴，「老人們的出行限制因此降低，逐漸擴大社交圈，服務需求量隨之增大」，但多數年輕人仍有正常工作和家庭要照顧，投入志願服務的時間非常有限，如此產生供不應求的現象。

而不少志願者表示，雖然工作壓力大，休息時間少，但參加志工幫助他們交到朋友，在Shepherd’s Center志願團體服務的歐凱諾(Mark O’Connor)是華盛頓特區的一名律師，他說，服務過程中聽許多長者分享人生經驗，讓他受益匪淺，「以後老了也希望有人願意接送我吧」。

更多世界日報報導
不滿母重男輕女 17歲少女帶妹輕生：以後指望妳兒子吧
駕照轉「真實身分證」方可搭機 排除無證客
黑鷹失事生還者 曹進平中將冷靜說明失事現場