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聚界潔能搶當台灣核融合領頭羊，商轉之路至少還有兩大問題待解
文／黃冠豪
根據《財訊》雙週刊報導，美商中經合集團與從事核融合技術開發的子公司聚界潔能10月22、23日在台南舉行股東會，多位全球頂尖專家、學者、企業家齊聚一堂，討論核融合、AI、醫療、能源未來的發展；猶如武俠小說中的武林大會。
「SMR is dirty energy！」被問到近日話題火熱的SMR（小型模組化核反應爐）未來的發展，中經合創辦人身兼聚界潔能（Alpha Ring）執行長劉宇環大聲說道，AI將來會無所不在，什麼東西都需要用電，擁有乾淨的能源，是迫在眉睫的需求。
「大家只要聽到核，就會害怕，是因為認知錯誤。」聚界潔能首席科學家、同時也是加州大學柏克萊分校物理系教授Roger Falcone表示，核融合反應時，要用外力讓核子去撞擊，只要把外力拿掉，反應就會停止，比起核分裂，核融合更安全。
核分裂和核融合兩項技術在核能領域都深受關注，原理卻完全不同。核分裂是利用慢中子撞擊「鈾」的原子核，使其分裂，產生鏈鎖反應，並釋放出巨大的能量，不論是人類現行的核電廠，還是SMR，都屬於核分裂，燃燒過程後都會產生核廢料，故只能說是低碳能源。
而核融合的反應正好相反，是由兩個較小的核，結合成重的核子，最常使用的原料是氘（Deuterium）和氚（Tritium），二者都是氫的同位素，這兩個原本互斥的元素在環境能量足夠高時，就能緊密地聚集在一起產生能量。但核融合反應時需要的高溫，要達到攝氏1億度以上。
2015年成立的聚界潔能，是由美商中經合集團投資，目前美國加州有兩座實驗室，台北內湖、台南沙崙各一座。台南實驗室在今年7月10日開幕，與國立陽明交通大學歸仁校區攜手合作，企圖打造台灣核融合產、官、學基地。
《財訊》雙週刊指出，目前聚界潔能有兩大產品線：教育用的Alpha E核融合設備以及核融合發電反應爐。Alpha E是世界上第一個呈現核融合反應的桌面設備，不僅可以用電子即時圖表看出中子和質子的數量變化，也可以用肉眼看到核融合的發生，將理論的科學變成有形的實驗，在教育上有重大意義。除了提供學術研究，還可以應用到醫療的硼中子治療。
核融合在技術上，還有三個比較大的挑戰，國立中央大學物理系講座教授汪治平指出，第一，原子核太小，比原子小一萬倍，要處理這麼小的物質，反應速率會很慢，需要很多外力來催化、加速；第二，原子核都帶正電荷，要聚合在一起，需要很高溫，要到十億度以上的電漿，要不斷維持高溫作業很困難；第三，原子核週邊有很多電子，它們是能量傳輸的媒介，過程中會耗掉很多能量，到碰撞時還有沒有足夠的能量，就像在水裡開槍，子彈飛不快一樣，這都是挑戰。
聚界首席策略官謝宏輝博士則認為，除了技術，人才是新興產業最缺乏的，「有好的教育才會有好的人才，有人才就會有企業投入，產業就會快速成長。」他表現，聚界現在已經將理論轉為現實，現在要不斷做實驗，將成功的次數和模型放大，科學問題變成工程問題，這過程可能要3到5年。
聚界潔能已經和明年COP 30（第三十屆聯合國氣候變遷大會的主辦國巴西政府簽署MOU，將Alpha E導入聖保羅大學，聚界也是台灣第一個和他國政府合作開發核融合的民間企業。
至於核融合發電反應爐，聚界坦言，還處於實驗階段，「核融合真的要能大規模發電，可能還需要十年，好消息是，過去一年來看到世界各國都用力投入發展，這個時間可能會縮短。」Roger Falcone表示。
此外關於核能議題，一直是非常敏感，台灣在國際上地位的劣勢，也可能會成為聚界潔能未來發展的絆腳石，目前合作的國家只有摩納哥和巴西，能帶來的研發資源恐有限。
然而《財訊》雙週刊也發現，全球對乾淨能源的需求越來越高，綠能產業百家爭鳴，誰能夠脫穎而出成功商業化，讓投資不僅限於題材想像。誰能搶先達成核融合商轉的技術，大家都在期待。…（更多精彩內容，詳見《財訊》雙週刊）
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