聲學和電刺激的新療法耳鳴減少一半

文 / 稽叔夜
持續的耳鳴嚴重影響 10% 患有嚴重耳鳴的美國人口的生活質量。使用聲音和電刺激的聯合治療現在可能會給患者帶來希望。安東·本茨(Anton Benz)在《科學美國人》發表的<新的耳鳴療法可以緩解痛苦的耳鳴>(New Tinnitus Therapy Can Quiet Torturous Ringing in the Ears)說，「聲學和電刺激的結合可將耳鳴減少一半。」(A combination of acoustic and electrical stimulation reduces tinnitus by half) 安東·本茨是一位來自德國馬格德堡的科學記者。
耳鳴的原因之一可能是腦幹中的耳蝸背核 (DCN) 過度活躍。這是聲音信號與其他感官刺激一起處理的地方。所以耳鳴引起的耳鳴、耳鳴並不純粹是大腦聽覺系統的疾病。高達 80% 的患者患有所謂的軀體形式，其中令人不安的噪音是由頭部或頸部運動產生或改變的。
在最近的一項臨床試驗中，密歇根大學的蘇珊·肖爾和她的同事使用了一種新程序來顯著緩解耳鳴症狀。「我認為這項研究為所有患者帶來了希望，」德國雷根斯堡大學的耳鳴專家 Berthold Langguth 說道，他沒有參與這項研究。
蘇珊·肖爾的團隊開發了一種「雙感覺」治療方法，包括一個入耳式耳機和兩個外部連接的電極，可提供聲學和電刺激的組合，以減少 DCN 的活動。刺激水平根據每個人的耳鳴情況而定。這項研究涉及 99 名軀體性耳鳴患者，在研究過程中，每人都獲得了一個用於家庭治療的原型設備。
在研究的第一階段，實驗組的參與者每天接受 30 分鐘的手術，持續六週。對照組的人也在耳朵附近和脖子上安裝了電極，但沒有電脈衝——他們接受了純聲學治療。由於電脈衝是不可察覺的，因此沒有參與者知道誰屬於哪個組。
經過六週的休息（即研究的第二階段）後，方案轉向第三階段：兩組均接受相反的治療，持續六週。第一階段結束後，實驗組的耳鳴已經顯著減輕，並且治療提供了有意義的臨床益處。在第一階段之後，參與者的耳鳴平均聲音只有一半。即使在治療期間，情況仍在持續改善。效果可持續長達36週。“在我看來，這是一個非常有前途的手術，”蘭古斯說。肖爾現在希望將新方法快速通過審批流程，然後推向市場。