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肺炎預防為何對高齡長者如此重要？
【華人健康網／特別報導】根據衛生福利部公布最新2016年國人死因統計結果，肺炎躍登國人十大死因第3位，而且9成以上是65歲以上的長者，為什麼高齡長者在罹患肺炎時，較不易康復出院？
亞東醫院胸腔內科主任鄭世隆醫師說，「各大醫學中心所收治的肺炎患者，大部分病患嚴重度都蠻高的。特別是65歲以上的高齡長者，是屬於肺炎的高感染風險族群，這是因為長輩往往身體虛弱、本身慢性疾病比較多，抵抗力較差；得到肺炎的機會就比一般人高。同時，常因肺炎反反覆覆住院，接觸抗生素的機會多，產生肺炎的細菌抗藥性機會也會增高。若再加上肺炎是多處肺葉侵犯，感染引起的發炎反應也會比較厲害且嚴重，所以，高齡長者一旦得到肺炎，常常導致呼吸衰竭並引發許多併發症，治療時，常需使用到較後線的抗生素來搶救生命，痊癒的機會也比一般人困難得多。另外，當懷疑是流感併發肺炎，流感抗病毒藥劑加上廣效抗生素治療，也會同時使用來積極爭取生機。」
尤其像最近天氣變化大，長輩常常會出現咳嗽、有痰、比較嗜睡、胃口比較不好的情況，家屬會誤以為是簡單的感冒，睡一睡就好了，此時容易忽略這有可能已經是肺炎的變化，反而會延誤病情。只要家屬覺得家裡長輩的身體狀況跟平常狀況不一樣，感覺比較虛弱、吃不下飯，有咳會喘，就建議應該要到醫院來確認正確病因，並給與適當治療。
年紀大的長者，平常要注意天氣的變化，做好基本的保暖，在秋冬流感季，少到公共場合去，勤洗手、戴口罩會是有效減少感染的保健措施。施打流感、新型肺炎鏈球菌疫苗也是很重要的一部份，可減少肺炎的產生、降低嚴重度。
鄭世隆醫師提醒：「原則上，包括65歲的年長者，以及罹患慢性病包括心衰竭、脾臟切除、肺阻塞、身體狀況比較差的糖尿病患者，還有曾經得過肺炎的患者，都是肺炎的高感染風險族群，建議應該施打肺炎疫苗，並且與您的主治醫師討論如何接種疫苗來加強保護力。」
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