在睡眠當中發生腿抽筋是許多人都有的經驗，特別是年紀大的人更容易發生。據統計，在五十歲以上的老人中，約有七成的人，曾經有過晚上腿抽筋的經驗，有些人因為發生的頻率較高而深受其擾。

台大醫院神經部兼任主治醫師、好心肝門診中心醫師楊智超指出，所謂抽筋指的是肌肉突然而猛力的收縮，而導致肌肉劇烈疼痛的現象。會導致常抽筋的原因很多，包括神經肌肉病變，代謝異常﹝如尿毒症，甲狀腺機能低 下等﹞，或是體液的流失﹝如大量流汗、腹瀉、使用利尿劑、洗腎等﹞。

一般的抽筋是比較會在運動或走路時發生的，然而晚上發生的腿抽筋，除了少部分與以上的原因有關外，大部分找不到什麼特別原因的。

有人認為睡覺時因為腳掌向下，導致小腿的肌肉在放鬆的情況下略為縮短，此時要是神經來了一個刺激，便會使小腿肌肉收縮超過其一般的收縮程度，進而引發抽筋疼痛的現象。我們游泳時，腳掌向後划時容易抽筋也是類似的道理。

對於常常晚上腿抽筋的以下有幾點建議：

1. 請教您的家庭醫師或神經科醫師，設法找出原因。
2. 被子不要蓋太重，以免加重腳掌向下的姿勢，或是用一些支架使被子的重量不要直接壓在腳上。喜歡趴睡的人可把腳伸出床墊外。可用墊子或枕頭放在腳底的位置，使腳揚向腳背的方向。
3. 睡前可做預防性的體操，面向牆壁，距離牆約一米，腳不離地而身體貼向牆壁， 維持十秒鐘，回復站立的姿勢休息五秒鐘，再重覆上面的動作數次。
4. 發生抽筋時，自已用力將腳往腳背的方向扳動，通常很快就能恢復。
5. 藥物方面，可使用肌肉鬆弛劑，clonazepam， quinidine sulfate等，但這些藥都必須由醫師開處方使用。

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