臉書更名為哪樁?

文.洪寶山

還記得2019年臉書被美國政府重罰五十億美元、嚴監管二十年的醜聞案嗎?2018年《紐約時報》與英國《觀察家報》(The Observer)揭發臉書在未告知用戶、未經用戶同意的情況下,將多達8700萬名用戶的個資賣給這家美國極右派金主扶植的英國公司「劍橋分析(Cambridge Analytica)」,讓它為2016年美國總統大選的共和黨候選人川普助選。

臉書為何要改變營運重心?

後來臉書自2020年十二月以來面臨嚴格的反壟斷監管,導致每天雖然有二十二億活躍用戶登錄包含臉書、Instagram、WhatsApp或是Messenger,但公司成立近十八年,用戶增速放緩,用戶「中老齡化」問題嚴重,流量紅利逐步消失,此時高調宣布進軍元宇宙有望幫助公司開啟下一個流量紅利市場,同時有利進行改名重塑品牌、緩和監管。

為何臉書要改變營運重心呢?其中之一的原因就是,蘋果推出全新的隱私設定「應用程式追蹤透明度(ATT)」架構,正在顛覆iOS平台上的數位廣告規則。這使得廣告業者無法再用過往的方式追蹤用戶數據,臉書營運長桑德柏格(Sheryl Sandberg)坦言,由於蘋果的最新隱私權政策影響,第三季營收不如市場預期。展望本季,臉書警告在蘋果iOS 14修改的不利因素以及疫情相關宏觀經濟影響下,業績持續面臨壓力。於是廣告收入承壓以及身處侵犯隱私輿論漩渦,臉書的第三季財報「慘澹收場」。

大環境逼得臉書不得不轉型

轉型,這是每一家公司發展過程的必經之路,就好像微軟靠著Windows和Office兩套軟體稱霸個人電腦時代,但卻錯判手機互聯網趨勢,讓出全球市值第一的寶座給蘋果,最終靠著把握大數據的雲服務轉型機會,今年第三季擠下蘋果,重回市值第一的榮耀。

大環境逼得臉書不得不自我轉型,好在,臉書內部早在2018年就著手思考第二成長曲線的問題。2014年,臉書以二十億美元收購了Oculus。截至2018年六月,該公司的VR耳機已累積每月二十五萬名活躍玩家。Oculus高管Jason Rubin早在2018年就曾提出元宇宙計畫,並將其轉發給任職臉書董事會成員之一的Andreessen,他是Oculus的早期支持者,並且投資了Roblox,一個專注於構建自身元宇宙的年輕人遊戲平台。

這推動了臉書隨後的併購和轉型,2019年收購Play Giga,該公司專門從事雲遊戲的開發。Rubin在該計畫裡詳細描述了臉書開發虛擬實境市場的必要性,概述了構建虛擬世界的戰略。

在虛擬世界裡工作娛樂互動

他認為,打破消費者對VR的冷漠的正確方法是,提供他們所期望的媒介─元宇宙的數字世界。該計畫想像著使用者飄浮在虛擬廣告的數字世界中,滿是人們購買的虛擬產品。在虛擬世界裡會有人結婚,人類由此會盡可能花更少的時間在現實世界中。臉書創辦人祖克伯一直在想像一個人類工作、娛樂和互動的虛擬世界,元宇宙願景代表了一種數位現實,人們可以通過虛擬化身,和朋友一起參加音樂會或在商店試穿衣服,就像他們在現實世界中一樣。人們生活在沉浸式、虛擬和共用空間中的線上世界,這就是元宇宙。

元宇宙就是下一代互聯網!

元宇宙就是下一代互聯網,商業獲利的模式主要來自廣告,而這也是臉書最了解且具有流量優勢之處,由於元宇宙裡有深度沉浸感,Rubin預估一億元宇宙用戶可以帶來比十億用戶的真實世界更多的收入。如果用戶每天都在虛擬世界中,那麼他們將需要數位服裝和數位工具以及不同於現在的上網體驗,於是臉書多年之前就切入了VR/AR市場,積累了豐富的VR/AR內容和技術儲備,為發展元宇宙打下了堅實的基礎,引領著全球元宇宙發展的浪潮。

其他的科技巨頭,如Google和蘋果在虛擬實境領域中還沒有真正深入,而且Google的Daydream平台上線一年後就關閉了,索尼專注於Play Station 5,宏達電對其潛在的硬體合作夥伴感到不滿。

臉書為了達到接觸到十億人和數千億美元的數字商務目標,今年關於VR和AR部門的投入資金高達一百億美元,而未來這一投資力度短期內還將持續,企圖藉著擁有VR/AR技術、算力及區塊鏈技術等先天獨厚的優勢,將其他科技巨頭有效地排除在虛擬實境市場之外,佔據早期藍海紅利。

但元宇宙不該是沿用當前眾多平台留住用戶的方式來建構,而應該讓元宇宙具有互動性和開放性,而不是限制排他參與,臉書必須與更多的公司合作,而不是擁有和控制整個元宇宙系統。

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