自保！香港立法失責核數師負刑責 簽"保留意見"恐大增

香港立法會早前通過修訂《公司條例》，失責的核數師或須面對刑事檢控。香港會計師公會行政總裁丁偉銓表示，將盡快向會員發工作指引，以免誤墮法網。不過，他認為無論指引如何詳細，核數師為求自保，在核數報告難免傾向給予更多保留意見，股東以及投資者或會因此無所適從。

《星島日報》報導，丁偉銓透露，公會已成立專責小組，希望在新例正式實施之前，與政府就編制工作指引方面達成共識。

如果公司的財務報表資料與會計紀錄有重大差異，或者核數師未能取得工作所須的資料，核數師一向有責任披露。不過，以往失責核數師只須面對民事索償，但在修例之後，明知或「罔顧後果地」沒有披露這些情況的核數師，有機會面對

雖然在最壞情況之下，核數師只須繳付罰款而毋須坐牢，亦沒有明文規定入罪後核數師一定會被「釘牌」，但丁偉銓指出，會計專業人士萬一入罪，日後很難在行內立足，實際上與「釘牌」也無大分別。

他預期，以保留意見來自保的策略，日後在行內將會愈來愈普遍，認為對股東以及投資者都未必有利。他舉例說，如果在核數報告當中列出一項保留意見，翻閱年報的人士自然很容易留意到；但如果列出10項保留意見，篇幅太多，股東或投資者可能忽略了當中最重要的一、兩項。

丁偉銓續稱，何謂「罔顧後果地」沒有披露重要資訊，是有一定的灰色地帶，如何界定需要和政府進一步商討。

他又說，即使核數師如何盡責，亦往往無法取得工作所須的全部資料，因為有些資料涉及第三者，例如公司的供應商以及客戶等，這些第三者未必願意和核數師合作，核數師只能按實際情況作出取捨。

此外，有些公司旗下的資產或生產設施眾多，核數師只能抽樣實地調查，但抽查比率要幾多才足夠，也會有爭議。

此外，《公司條例》只影響在香港註冊成立的公司，丁偉銓估計，日後可能愈來愈多在香港做生意的新公司，選擇在海外註冊，以迴避香港較嚴格的核數要求