Yahoo奇摩新聞 與瘟神賽跑：打贏這場武漢肺炎的「疫苗之戰」，需要全球多少單位通力合作？
2019新型冠狀病毒肺炎（又稱武漢肺炎、嚴重特殊傳染性肺炎）疫情爆發一個多月，已經造成全球3萬多例確診與638例死亡，正促使全球疫苗研發者投入與瘟神賽跑的緊急大戰。《經濟學人》指出，全球科學家、藥廠、監管單位都動了起來，盡全力阻止武漢肺炎釀成全球性大流行。
美國電影《全境擴散》（Contagion，2011）近期登上搜尋熱門榜單，片中病毒肆虐全球並奪走2600萬條人命，科學家不眠不休，終於在第一起感染病例出現133天後成功研製出疫苗。但《經濟學人》（The Economist）指出，真實世界的一支疫苗，往往需好幾年才能研發出來，某些甚至超過10年之久，還有些病毒至今無法找出疫苗，例如HIV病毒。
應對武漢肺炎危機，全球加速投入疫苗研發，與時間賽跑。（AP）
所幸，中國科學家1月12日已公布新型冠狀病毒的基因序列，當時距離第一次從患者體內分離出病毒僅一個星期。全球科學家立刻運用這些資訊著手研究，最快可在4月進行人體安全測試，幸運的話武漢肺炎疫苗將在一年內問世。世界衛生組織（WHO）下周也將召開全球會議討論相關試驗規範，以及哪些需求層面將列為優先事項。
「就像打了類固醇」全球協作的疫苗之戰
2013至2016年嚴重肆虐西非的伊波拉病毒（Ebola），也促使各種醫藥衛生組織攜手加速找出治療方法，包括歐美醫藥監管單位、醫藥大廠、學界與慈善組織等。最棒的是，所有人的努力最後成功了。2018年伊波拉病毒再度在剛果民主共和國爆發，新疫苗發揮功能，大幅控制疫情傳播。武漢肺炎疫苗吸引更多單位和資源投入，研發速度可能更快。全球疫苗免疫聯盟（GAVI）執行長貝克利（Seth Berkley）表示，當前疫苗研發狀況「就像打了類固醇」，一切都在全速進行。
然而，即使疫苗最快在一年內問世，恐怕救不了當前不斷升高的武漢肺炎危機，只能挽救其他國家。全球都擔心這種病毒散播至更大範圍，最後演變成如流行性感冒一般的季節性傳染病。中國政府已陸續封鎖數十個城市的交通，受影響人數高達數億人，預估只能控制病毒在下一個冬天前不至於大規模擴散至全球。
目前仍不確定這種新型冠狀病毒的致死率多高，以當前數據來看，武漢肺炎致死率約2%，比嚴重急性呼吸道症候群（SARS）還低。日本亦有專家認為，考量未經確診的隱藏病患可能眾多，武漢肺炎致死率估計僅約0.3%到0.6%。
領銜組織曾對抗伊波拉病毒
武漢肺炎的相關疫苗研發，將由微軟富豪比爾蓋茲（Bill Gates）協助成立的「流行病應對創新聯盟」（CEPI）領銜，期望在16個星期內可以自病原體基因測序取得試驗疫苗。CEPI在2017年為了應對伊波拉病毒而成立，成立初衷是防範與應對各種未知的流行病，擁有德國、日本、挪威等國政府資助。
CEPI所資助的許多學術單位與生技公司，也正在研發「隨插即用」的疫苗設計，可以應用在數種病原體上，讓特定病原體的基因序列能夠植入分子間平台並形成疫苗。
過去的實驗室往往需要病毒樣本，讓病毒弱化至不傷害人體、但又能激發免疫系統繼而產生抗體。科學家也會暴露在感染病毒的高風險之下，需要精良設備和防範措施才能確保安全。但有了病毒基因密碼，沒有完整病毒樣本的科學家，照樣可以合成出病毒一部份，率先研發疫苗。
應對武漢肺炎危機，全球加速投入疫苗研發，與時間賽跑。（AP）
運用這種技術，人類已經能製造出多種疫苗，可對抗包括茲卡病毒（Zika）、伊波拉病毒以及引發兩種傳染病的冠狀病毒：嚴重急性呼吸道症候群（SARS）與中東呼吸症候群（MERS）。最後兩者也是武漢肺炎的「近親」，將對此次疫苗研發極有幫助。
不只技術創新，監管單位也要加速批准實驗
當一支疫苗初步製造出來，就會被裝進試管送往工廠製作，人體試驗前也需檢測是否汙染，試驗通常會在培養皿中完成，過程需要耗時好幾個月。但現在也能透過確認試管內的DNA序列，更快速了解疫苗試管內的病毒狀況。英國的疫苗研發團隊也正在向國家監管單位申請批准，希望能盡快使用這種替代方案。
同樣投身武漢肺炎疫苗研發計劃的牛津大學專家吉伯特（Sarah Gilbert）說，研發時的瓶頸若能消除，疫苗誕生速度自然就能加快。吉伯特領導的團隊已經製作出可以快速套用在新病原體的模板，可在6至8周內快速製作出少量的新疫苗，這個過程過去需花上一年時間。另一組研究計劃也使用類似方法改良模板。
加快審核速度同樣也能幫助疫苗研發，吉伯特的團隊從研發開始之際，也同時準備申請臨床實驗，打算仿照2014年在英國研發伊波拉病毒疫苗的經驗，申請加速倫理與實驗審核，可以讓耗時3個月的程序在幾天內快速完成。
病毒大規模來襲，生產端預備！
武漢肺炎爆發與傳播速度之快，也為疫苗研製帶來不一樣的難題——研發要快，更要提前準備好製作大量疫苗的產線。有能力快速製作大批疫苗的工廠並不多，新疫苗往往需要排隊等候，鑑於此次危機，美國政府已經開始興建緊急疫苗生產設備，英國政府也正在著手安排。
CEPI執行長海契特（Richard Hatchett）也表示，該組織的工作通常針對單一國家的大規模傳染病，而不是全球性大流行病。CEPI上週只好發出呼籲，希望找到能協助製作大量武漢肺炎疫苗的單位。英國知名藥廠葛蘭素史克（GSK）2月3日立即宣布，願意出借自家「佐劑平台技術」協助開發。佐劑能讓疫苗更有效率地增強免疫系統反應，因此可以減少每劑疫苗所需的抗原量或濃度，應付大流行病是不可或缺的利器。
應對武漢肺炎危機，全球加速投入疫苗研發，與時間賽跑。（AP）
排除政治因素，妥善分配國際資源
疫苗之戰的最後一哩路，是如何將加速完成的大量疫苗送到正確對象手中。理論上，疫苗應最先交給最需要的人，包括前線醫護人員或免疫力低下的重症患者等等。但政治因素往往也凌駕於全球大流行病，例如藥廠所在國可能以國家安全等理由，優先保留一部分疫苗給本國民眾。
2009年美國爆發H1N1新型流感疫情（又稱「豬流感」），至隔年3月共導致5900萬美國人染病、1.2萬人死亡，當時任職於白宮的海契特就見識疫苗供不應求，以及國人對於疫苗出口與否的爭議。CEPI吸取那場教訓，已開始與WHO合作討論資源分配情形，希望確保武漢肺炎疫苗可以在全球多個地點生產，包括較小的國家也是，以便快速滿足各地人口需求。
實驗性用藥加速開發
如何對已經染病的重症患者精確用藥，也是環繞疫苗的議題之一，新型冠狀病毒還沒有特效藥，但實驗用藥已在加速研發中。目前已知對此次肺炎患者具有明顯療效的瑞德西韋（Remdesivir），原本是美國製藥公司吉利德（Gilead）在2013年投入伊波拉病毒的新藥，當時因藥效不佳而受挫，如今卻可能成為武漢肺炎的救命丹。吉利德表示，2月中旬就能招募志願者，展開瑞德西韋的隨機對照試驗（RCT）。
此外，美國生技公司艾伯維（AbbVie）也提供抗HIV病毒的實驗性藥物克力芝（Kaletra）進入臨床實驗。美國生技公司Sorrento Therapeutics 與 Celularity也 合作展開臨床實驗，希望將自然殺手細胞療法「CYNK-001」擴展到治療和預防冠狀病毒感染。自然殺手細胞是免疫系統最強的殺手細胞，主要用於多種癌症治療，但目前各國多數仍處於試驗階段，還未進入廣泛臨床運用。
接下來幾週，大眾將見到何種新藥得以投入人體試驗，住院的感染者者也可能在加護病房嚴密照護下參與實驗。
與瘟神拔河，疫苗安全考驗全球公衛信心
伊波拉病毒的致死率平均高達70%以上，可是在全球傾注全力之下，仍成功研發出疫苗與藥物。武漢肺炎爆發雖然緊急，但致死率目前僅有2%甚至更低，成功機率也不可同日而語。
只有面臨未知的新病毒時，上述種種龐大的合作才有可能發生，也才能測試出疫苗與藥物的效用。但全球仍須注意的是，任何倉促決定都可能製作出不安全的產品，若是如此恐將摧毀大眾對疫苗的信心，對全人類健康的傷害，可能將比武漢肺炎帶來的恐懼更大，這場「疫苗之戰」的艱辛程度亦可想而知。
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