若拜登連任,美國經濟將如何發展?《經濟學人》:保護主義、對中強硬政策預計不變

現任美國總統拜登任內簽署了關於基礎設施、半導體環境、綠色科技的重大法案,這些法案包含的計畫預算為1.7兆美元(約新台幣54兆元)。今年拜登將尋求連任,英國期刊《經濟學人》指出,拜登經濟學無異於美國的經濟革命,如果拜登連任成功,預計將維持保護主義政策及對中國強硬的政策預計。

補貼措施

《經濟學人》(The Economist)指出,如果拜登(Joe Biden)在今年11月連任成功,儘管共和黨人未擔任總統就無法推翻拜登的投資方案,但他們可以削弱那些方案。以半導體相關法律為例。除了用於晶片產業約500億美元之外,還包括挹注在先進材料及量子運算(quantum computing)等先進技術研發近2000億美元資金。然而,這筆巨額資金只是獲得授權,而不是撥款,這意味著取決於國會通過預算來提供承諾的金額。

預計挹注於基礎建設及半導體的資金比較安全,但其中大部分資金將在2028年前用完。如果沒有共和黨(Republican Party)對資金的支持,過去數年啟動的投資可能逐漸停止,高成本製造商將難以生存。基於專業服務、技術服務、科學服務的現代經濟已經創造大量高薪就業機會時,批評者可能認為沒理由在製造業上投入如此巨額的資金。

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美國總統拜登與美國前總統川普極有可能在年底再度對決。(美聯社)

然而,如果共和黨試圖淡化拜登的政策,拜登將擁有一些籌碼。川普(Donald Trump)擔任總統期間通過的許多大幅減稅措施將於2025年的年底到期,共和黨希望延長這些減稅措施,避免所得稅率飆升。因此,《經濟學人》(The Economist)認為一種可能性是拜登可以擬好協議,同意延長多項減稅措施,換取國會共和黨議員支持他的一些優先事項,包括工業補貼。

大部分補貼的資金流向了紅州(red states,長期傾向支持共和黨的州),從而催生反對削減的企業及當地政治人物之選區。同時,共和黨及民主黨(Democratic Party)原則上都支持聯邦政府為科技發展投入的支出,維護美國相對於中國的競爭優勢,這就是聯邦眾議院及聯邦參議院的數十名共和黨議員投票支持半導體計畫的原因。有鑑於這種利益及影響力,在總統第一任期內定義拜登經濟學的產業政策可能會在他的第二任期內繼續存在,儘管形式更為有限。參議院的數十名共和黨議員投票支持半導體計畫的原因。有鑑於這種利益及影響力,拜登第1個任期內定義「拜登經濟學」(Bidenomics)的產業政策可能將在他的第2個任期內繼續存在。

商業與工會

拜登加強工會的願望也將獲得新的動力,他聲稱自己是美國史上最支持工會的總統。拜登的第1個任期內,透過言語及象徵行動清楚表達對工會的支持。去年9月,拜登親自前往密西根州(Michigan)底特律(Detroit)附近,加入汽車工人罷工行列,成為史上第一位加入罷工行列的總統。勞工運動對拜登連任的最大希望是他能通過《保護組織權利法》(PRO Act),該法案將透過讓企業更難干預工會投票等,藉此促進集體談判。《經濟學人》指出,這將是一場賭博,美國勞動市場的彈性是經濟韌性的源泉,近年來這對勞工而言是好事。

然而,另一方面,拜登也被視為反商業人士,他的內閣成員對這項指控表示不滿,指出企業利潤飆升,企業家在他的第一個任期內創造了創紀錄的生意。然而,拜登經濟學遭到指責的最大原因是競爭議題,該議題由聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)主席汗恩(Lina Khan)領導。儘管汗恩打擊企業巨擘的努力已經失敗,針對臉書母公司Meta及美國科技巨擘微軟(Microsoft)的訴訟也以失敗告終,但汗恩還沒放棄。聯邦貿易委員會推出新的併購審查指南,要求監管機構審查讓大型公司規模擴大的交易,這可能產生更引發爭議的競爭政策。

製造業

《經濟學人》認為,如果拜登成功連任,他可能加強第1個任期的製造業政策,他提供半導體產業約500億美元的激勵措施只是開始,但相對於建設大型晶片工廠所需的投資,這個數字還很小。拜登的顧問正在討論後續融資方案,人們也希望制定新的立法,消除產業政策實施的障礙。美國智庫羅斯福研究所(Roosevelt Institute)研究主管塔克(Todd Tucker)主張建立國家開發銀行,建立現金儲備,而這些資金可用於值得投入的專案。

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2022年8月9日,拜登在白宮草坪簽署晶片法案。(美聯社)

貿易

值得注意的是,除了對傳統貿易談判的厭惡之外,拜登在第1個任期內沒有任何嚴肅的貿易議題,《經濟學人》(The Economist)認為,拜登在第2個任期內可能不會受到貿易協定的國內政治拖累,其中一個考驗將是美國及歐洲能否達成關鍵礦產協議,共同努力確保電池生產的投入,遏制美國對中國供應商的依賴。

<cite>2022年4月21日,美國路易斯安那州的Venture Global液化天然氣廠。(美聯社)</cite>
2022年4月21日,美國路易斯安那州的Venture Global液化天然氣廠。(美聯社)

然而,《經濟學人》認為拜登對全球化的明顯不信任可能會排除任何更雄心勃勃的計畫。今年1月26日,他決定暫停批准液化天然氣的出口,這反映了保護主義的本能,這個決定可能降低美國消費者購買液化天然氣的價格,代價是犧牲海外客戶的利益。此外,幾乎可確定拜登將保持對中國的強硬立場,現在他身邊的一些人談論降低基本消費品的關稅,同時提高高科技產品的關稅。

《經濟學人》預計,拜登的大多數計畫將與美國國內有關,包括半導體補貼等,支持者認為這些政策會讓美國更平等,推動工業發展,並讓競爭環境對勞工更有利。然而,對其他人來說,這看起來像是倒退回「大政府」(big government),過時地關注製造業與工會,這可能會導致與盟友的關係變得緊張。

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