英升級版「梅林」預警直升機 隨艦赴挪威巡弋

記者丘學陞、賴名倫/綜合報導

英國皇家海軍表示,「伊莉莎白女王號」(R08)航空母艦15日抵達挪威外海展開巡弋任務,而2架最新升級版「梅林」Mk2預警(ASaC)直升機,也登上該艦執勤,將在本次「2023年航艦打擊群巡弋任務」(CSG23)中扮演重要角色,強化航艦打擊群和盟國艦隊海上偵蒐能量。

精確探測海空目標 提升航艦打擊群戰力

被稱為「艦隊之眼」(eyes of the fleet)的「梅林」Mk2預警直升機,根據2021年開赴印太巡弋的部署與操作經驗,針對機身左側的Crowsnest雷達系統進行軟體升級,使其具備更精確的空中與海上目標探測能力,可有效執行空中管制和預警任務,並引導艦上第617中隊「水壩剋星」的F-35B戰機、反潛構型的「梅林」與「野貓」直升機,分別執行防空攔截、反潛與海上目標打擊,進而顯著提升航艦打擊群的狀況覺知和投射戰力。

英國皇家海軍強調,這些隸屬第820中隊的「梅林」Mk2預警直升機,在起降期間會將雷達莢艙以吊臂固定於機身左側;升空執行任務後,雷達莢艙則將移動至機腹下方執行探測作業,因其特殊外型而被英軍官兵暱稱為「裝袋員」(Bagger),為艦隊至關重要的海上監視與防禦戰力核心。

此外,英國皇家海軍透露,「伊莉莎白女王號」航艦打擊群已航抵挪威外海,並持續出動F-35B與「梅林」Mk2等戰機,與盟邦舉行海空演訓,在強化北約北翼防衛能量同時,也展現英國協防北約盟邦的承諾。

「梅林」Mk2預警直升機在機身左側配備Crowsnest雷達系統,堪稱英軍航艦打擊群的「艦隊之眼」。 (取自英國皇家海軍「X」帳號)

升級版「梅林」Mk2預警直升機,登上「伊莉莎白女王號」航艦,開赴北歐展開巡弋任務。 (取自英國皇家海軍「X」帳號)

「伊莉莎白女王號」上的F-35B戰機,可望在「梅林」Mk2預警直升機的支援下,有效執行防空與打擊任務。 (取自英國皇家海軍「X」帳號)