英國央行維持利率5.25%不變，惟密切關注是否需要進一步升息

【財訊快報／劉敏夫】外電報導指出，英國央行週四將基準貸款利率維持在15年高點不變，但仍排除了在可預見的未來放鬆與通膨對抗的可能性。英國央行貨幣政策委員會以6票對3票通過了維持關鍵利率在5.25%不變的決定。根據週四發布的會議記錄，持不同意見的官員要求再次升息25個基點，以遏制他們認為仍在持續的價格上升壓力。

英國央行行長貝利(Andrew Bailey)及其他決策官員一致認為需要在較長一段時間內採取限制性政策立場來遏制英國的通膨率。目前通膨率仍然是目標水準的三倍，為七國集團(G7)中最高。上述言論似乎打破了投資者對英國央行可能在明年下半年降息的預期，屆時英國首相蘇納克將在為大選做準備。

貝利在隨政策決定發布的聲明中表示，目前考慮降息還為時過早。升息正在奏效，通膨在下降。需要看到通膨率持續一路降至目標水準2%。本月央行維持利率不變，但將密切關注是否需要進一步升息。

英國央行的預測強調了如果利率保持不變，通膨將在2025年初回到目標水準，相較於基於市場假設明年8月份開始降息的預估，至少提前了半年。

前聯準會主席伯南克作為觀察員出席了會議，這是他對英國央行預測和溝通進行評估的一部分。伯南克將在明年初提出建議。這次是他首次出席貨幣政策委員會會議。

雖然官員們避免預測技術性衰退，但他們暗示英國經濟將在未來一年陷入停滯。這些預測面臨的不確定性意味著經濟仍有50%的可能性陷入衰退，而一些分析師已經預測到了這一點。

英國央行表示，國內生產毛額(GDP)將「大致持平」和「低迷」。現在預計2024年GDP將出現零成長，低於此前預期的成長0.5%；2025年成長0.25%。預測今年成長0.5%，與8月份時的預測一致。

隨著企業進一步裁員以因應利率上升，失業率預計也將以更快的速度上升，今年底將達到4.3%，而不是先前預期的4.1%。英國央行料到2026年底失業率將達到5.1%。

英國央行仍然擔憂通膨。通膨率已從去年的峰值11.1%回落，但仍然處在目標水準2%的三倍多的高點。會議記錄顯示，貝利和9名貨幣政策委員會委員中的大多數指出薪資的上升壓力仍然令人擔憂，如果這種壓力持續，銀行利率仍有可能進一步上調。

不過到今年年底，通膨率預計將降至4.6%，這意味著首相蘇納克應能夠實現在年內將通膨率減半的目標。