英國河流級巡邏艦 不列顛漁權經濟海域守護者

文:雲陽

對於領海交接的國家之間,200浬專屬經濟區已逐漸成為彼此糾紛衝突的癥結。要維護專屬經濟海域利益,卻又不致過度展現武力,演變成全面衝突,且能兼具緝私與反海盜等任務的新型態艦艇應運而生。英國的河流級近岸巡邏艦(River class offshore patrol vessel),即為符合上述需求的佼佼者之一。

3艘新艦足以取代5艘舊艦

2001年初,英國國防部與VT集團簽訂3艘河流級近岸巡邏艦合約,依序為「泰恩號」(HMS Tyne )、「塞文號」(HMS Severn)和「梅西號」(HMS Mersey),艦名均以英國境內河流命名。

「河流級」標準排水量1700噸,全長79.5公尺,寬13.5公尺,吃水3.8公尺,最高航速20節。艦艉設置開放式甲板(不能起降直升機),依任務屬性配備如消防、救災和防污染等設施、潛水員用減壓艙或水雷反制設備。後甲板前的右舷安裝1具25噸負重能力起重機。由於甲板面積和強度均足夠強固,也可用於搭載運輸各種履帶或輪型車輛或LCVP兩棲人員登陸艇。此級巡邏艦主要用於漁業保護中隊和專屬經濟區的巡邏。基本武裝為1門KAA 20公厘機砲和2挺7.62公厘通用機槍。「河流級」擁有更好的妥善執勤率,平均每年高達300天,因此只需要3艘新艦,就足以取代原有5艘舊艦的勤務負擔。

改良構型符合執勤區域特性

2005年2月,英國國防部向VT集團(之後被BAE系統集團併購)提出要求建造1艘改良型河流級近岸巡邏艦,海軍以租賃方式取得,因此改良型「克萊德號」是BAE資產。「克萊德號」在普茨茅斯造船廠建造,取代2艘舊有的「城堡級」巡邏艦。「克萊德號」採取多項改良,包括艦體延長為81.5公尺,最大航速提高為21節,武裝改用30公厘機砲,並增設2座7.62公厘6管迷你機槍,還有5挺7.62公厘通用機槍。「克萊德號」擁有加長的20公尺後甲板,可作為飛行甲板之用,足供「梅林式」等級的直升機操作,排水量超過1850噸。為符合執勤區域的特性,「克萊德號」能臨時短暫搭載110名士兵及其裝備,艦上基本員額為35人。

2007年1月30日,「克萊德號」奉派前往福克蘭群島巡弋,於2019年退租除役,由第二批次構型河流級的「福斯號」接替其任務。BAE系統集團最初向巴西推銷「克萊德號」,但遭拒絕,後來獲得巴林海軍屬意成交,於2020年8月7日舉辦交接典禮,並重新命名為「祖巴拉號」。

第二批次構型為新級別艦型

2013年11月6日,皇家海軍宣布以3億4800萬英鎊,採購3艘以「河流級」設計為基礎的第二批次構型改良型巡邏艦。2014年8月,BAE獲得3艘新型巡邏艦合約。這3艘巡邏艦將用於反恐、反海盜和緝私等任務。艦體於2014年10月10日動工,自2018年起逐艘服役,第3艘於2020年8月交付。

第二批次構型「河流級」依序命名為「福斯號」(HMS Forth)、「梅德威號」(HMS Medway)和「特倫特號」(HMS Trent),與前一代「河流級」在外形和性能均有明顯差異。如艦體再延長為90.5公尺,排水量增為2000噸,配備更強力的主機,所以航速提高。艦艉具備起降「梅林式」直升機的能力,以及可載運更多部隊人員空間。

在外形上,第二批次構型上層結構向左右擴張,至兩舷與艦身相連;水線以上船身輪廓亦有改變,艦艏弧形更向前凸出,船體稜線不同而且較不明顯,也沒有顯著的稜角外觀,符合當前減少雷達反射設計趨勢。其電偵設備大幅提升規格,包括使用 Kelvin Hughes公司的銳眼整合雷達系統作為航海導航雷達,以及 Trema Scanter 4100 2D雷達作為海空監視雷達;戰鬥系統亦改用BAE系統的CMS-1戰鬥管理系統,因此第二批次構型已算新級別艦。

第二批次構型也是皇家海軍中,第1種配備BAE集團所開發,共享基礎設施作業系統的船艦。BAE將此系統形容為是先進系統,其將透過虛擬技術,掌管與整合軍艦所需錯綜複雜的感測器、武器和管理系統,以單一硬體方案,取代多具大型特定功能操控台,並可減少艦上所需儲備件數量,顯著降低全壽期成本。

2015年英國國防部宣示,後續增購兩艘新的第二批次構型「河流級」,達到最多6艘規模。不過2016年7月的國防專責委員會會議上,海軍表示近岸海巡邏艦隊將調整成5艘, 2016年12月8日宣布以總價2億8700萬英鎊,新造2艘新船以及所有5艘第二批次構型巡邏艦的後勤支援。最新增建的2艘分別命名為「塔馬號」(HMS Tamar)和「史佩號」(HMA Spey),「塔馬號」於2020年6月4日成軍服役,「史佩號」將於2021年加入艦隊。

成功外銷巴西、泰國

渥斯柏造船廠在發展「河流級」之初,即已考慮外銷的潛在商機,所以設計時使用模組化概念,強調可利用插入船段增加長度,以適應不同客戶要求,也因此為日後外銷奠定良好基礎。

千里達及托巴哥共和國在2007年4月,與渥斯柏船廠簽訂總價1億5000萬英鎊合約,採購3艘延長型河流級近岸巡邏艦,但 2009年9月卻取消3艘巡邏艦合約,甚至還要求退還已支付款項,讓3艘「西班牙港級」巡邏艦面臨前途未卜命運。2011年12月,巴西海軍有意購買前述3艘遭解約巡邏艦,並追加增建5艘同款設計船艦。於是3艘巡邏艦於2012年6月29日、11月30日和2013年6月21日加入巴西海軍服役,稱為「亞馬遜級」,均以巴西境內河流命名,依序為「亞馬遜號」(Amazonas P120)、「阿帕號」(Apa P121)和「阿拉圭里號」(Araguari P122)。「亞馬遜級」的武裝較原本「河流級」大為強化,配備1門30公厘DS30M機砲、2挺25公厘機砲和2挺12.7公厘機槍。

泰國海軍於2009年6月與BAE系統簽約,授權在瑪希敦船廠自行建造「喀比府號」(HTMS Krabi OPV-551),屬於河流級巡邏艦的修改型,其艦艉維持設置寬闊飛行甲板設計,能夠操作泰國海軍H145直升機。「喀比府號」武裝是此級同型艦中最強悍者,配備1門76公厘快砲、2門30公厘機砲和2挺機槍。

2016年1月,BAE系統宣布再與泰國皇家海軍簽約,提供技術轉移,授權建造第2艘亦是基於河流級第二批次構型設計的巡邏艦,命名為「巴蜀府號」(HTMS Prachuap Khiri Khan)。「喀比府號」於2011年12月下水,2013年8月成軍;「巴蜀府號」於2019年8月2日下水, 9月27日成軍。巴西和泰國成為英國河流級巡邏艦目前成功外銷的國家,未來BAE系統將持續改良爭取市場青睞。

第二批次構型的河流級近岸巡邏艦,具備搭載直升機強化偵巡能力。(BAE Systems、UK MoD、Royal Australian Navy提供)

由側面觀察第二批次構型的福斯號,可明顯看出其較為簡潔平滑的輪廓。(BAE Systems、UK MoD、Royal Australian Navy提供)

在船廠中建造的特倫特號,配備BAE集團所開發共享基礎設施作業系統的船艦。(BAE Systems、UK MoD、Royal Australian Navy提供)

第一批次構型河流級近岸巡邏艦的外形,明顯呈現過去未將匿蹤考量在內的「稜角凹凸」設計風格。(BAE Systems、UK MoD、Royal Australian Navy提供)

2014年8月BAE獲得3艘新型巡邏艦的合約。圖為編號P233的塔馬號(HMS Tamar),於2020年6月4日成軍服役。(BAE Systems、UK MoD、Royal Australian Navy提供)

第二批次構型艦艏弧形更向前凸出,船體稜線不同而且較不明顯,也沒有顯著的稜角外觀,符合當前減少雷達反射設計趨勢。(BAE Systems、UK MoD、Royal Australian Navy提供)

英國河流級巡邏艦性能諸元。