英國診所荒地變心靈花園 自然療法助患者康復
青蔥鬱鬱的林木,隨著徐徐微風,輕輕晃動著枝頭。這裡是位於英國伯明罕的兒童心靈健康診所設施的一角,占地約1萬平方公尺,過去曾是一片荒地,在慈善機構與各方的善款下,如今成為一處森林花園。
今(2024)年22歲的索哈雯,過去曾因為罹患思覺失調症,很難分辨真實與虛幻,因此進入診所治療。但住進診所後,因為多數時間都在病房內待著,其他患者發病時所產生的噪音與壓力,讓她受到很深的影響。
診所前病患索哈雯說:「我在診所住院期間,病房裡的病人種類很多,其中有一些狀況很好的年輕人,像我這樣,但也有些年輕人才剛開始住院治療,他們的心理健康狀況確實很糟糕,他們可能會一直用頭撞擊物品、尖叫或試圖走出門,情緒非常的不穩定。」
根據綠色社區基金會委託進行的研究發現,有8成受訪者認為大自然中生活一段時間,能感覺更健康、更有活力;7成的人甚至覺得睡眠品質變好,能減輕壓力和改善情緒,讓身心健康獲得改善。
因此診所開始改用充滿綠色的自然環境空間,療癒住院病人的心靈與壓力。
索哈雯表示,「我認為處於充滿自然的環境,對我的心理健康有很大的影響。如果你進入到森林深處,你不會聽到病房設備發出的噪音,甚至也看不到設備,而身處不同的環境,將對病情非常有幫助,非常有治療作用。」
而在診所治療5年後,索哈雯進入大學,開始學習神經生物學、研究神經系統及其功能和疾病 ,還在大學就讀期間,建立了自己的慈善機構,專門援助患有自閉症和情緒失調的年輕人。
根據野生動物信託基金2023年的報告顯示,利用自然環境療癒心理健康,能讓英國國民健保署(NHS)每年省下6億2500萬英鎊經費。
除了患者外,診所病房的照護工作,也讓輪班工作的醫護人員產生心理壓力,因此也有不少醫護人員,喜歡到森林花園來減壓放鬆。對於探望患者的家人來說,這處公園也是他們可以暫時離開病房,一起分享美好時光的地方。
只是將荒地改造成森林花園並不容易,1萬平方公尺的用地花費了30萬英鎊,相當於1266萬元台幣,完全依靠NHS綠色社區基金,跟環保慈善機構Hubbub、以及伯明罕的兒童醫院慈善機構等團體提供,才得以建成。
目前這座森林花園依靠400多名志工維護,除了讓患者、家屬與員工使用外,也成了診所舉行臨床會議跟定期活動的地點,讓花園更加物盡其用。
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