英國2023春季預算 通膨年!政府怎麼花錢

週三,英國勞工發動去年以來最大規模的一次罷工,訴求更合理薪資,因為就在當天,英國財政大臣杭特就2023春季預算發表演說,不但宣布一系列勞動市場和育嬰改革,因應缺工問題,也提出多項刺激企業投資的方案;而基於英國預算責任辦公室的最新預測,杭特表示,英國今年可望免於衰退!

圖/達志影像路透
圖/達志影像路透

英國財政大臣杭特,步出唐寧街的官邸,隨即將手上的紅色手提箱,在媒體前展示一番,之後便帶著裡頭的2023春季預算,驅車前往國會發表。

英國財政大臣 杭特:「英國今年不會步入技術性衰退。」

杭特接著警告,雖然免於經濟衰退,但仍會萎縮,要到明年才會成長。

英國財政大臣 杭特:「過了今年,英國經濟將逐年增長,2024年成長1.8%,並按年成長2.5%、2.1%、1.9%直到2027年。」

杭特這次提交的預算案,排除大規模支出或減稅措施,並宣布未來五年,將國防預算擴編110億英鎊。

英國財政大臣 杭特:「我們是第一個讓國防預算占GDP2%的歐洲大國,只要經濟環境允許,就會將它調升到2.5%。」

另外還打算成立12個新投資區,進行稅制改革,以刺激疲弱的企業投資。

B02:55-03:09/03英國財政大臣 杭特:「我們已將年度投資免稅額提高到100萬英鎊,這代表99%的企業可以從該年的應稅利潤中,扣除所有投資的全部價值。」

加上一系列措施,包括凍結燃料稅,將家戶的能源帳單補助延長三個月,還有育嬰到年金改革,企圖推動更多人力參與就業市場,但這卻不是廣大勞工最想要的。

預算案發布當天,從公務員、教師、鐵路司機到年輕醫生,一起走上街頭罷工,訴求的是更合理的薪資。

教師:「假如教師沒拿到合理薪資,每個人都吃虧。」

醫師:「托嬰費用非常貴,身為醫生我必須要兼差。」

這堪稱是去年抗議行動展開以來,最大陣仗的一次。

醫師:「我們會緊盯預算案的進展,但看起來不會出現我們所盼望的,至少現在還沒,我認為這會引發更多罷工行動。」

如今杭特竭盡全力,要修復英國掌管財政能力的信心,只是能否讓大眾信服?回顧六個月前,在位短短一個多月的前財政大臣夸騰,也發表了新預算案。

時任英國財政大臣 夸騰(Kwasi Kwarteng):「我們今天發布的成長計劃,將為這個新世代開啟新局面。」

夸騰的「迷你預算案」,主打大規模支出和減稅,卻不巧碰上通膨飆到歷史新高,英鎊兌美元貶到數十年新低,政府公債殖利率也動盪,不只讓英國央行緊急出手干預,國際貨幣基金IMF也祭出警告。

國際貨幣基金IMF總裁 喬治艾娃(Kristalina Georgieva):「財政政策不該破壞貨幣政策。」

直到杭特上台,成為短短幾個月內就任的第四位財政大臣,火速來個髮夾彎。

英國財政大臣 杭特:「首先,我們會撤銷幾乎全部,在三個星期前發布的稅收措施。」

事到如今,能源支出已經從去年底回落,經濟數據也顯現復甦徵兆,但英國仍然是G7當中,唯一一個還沒回到疫前水準的國家。而零售業又在這時陷入危機。

商業改善區Knightsbridge Partnership執行長 梅德維(Steve Medway):「因為我們沒為國際訪客提供購物免稅。」

身為四大國際時裝周之一的倫敦,正面臨精品顧客的流失,越來越多美國、中國大陸和中東的遊客,改去巴黎和米蘭血拚。

商業改善區Knightsbridge Partnership執行長 梅德維:「我們聽說一些品牌,以巴黎為首選來投資自家門市,甚至倫敦沒有的品牌,也先在巴黎插旗,全因他們在那看到銷量和人潮。」

以美國遊客來說,雖然在英國的消費支出,已經回到疫情前水準;但相較之下,法國和義大利消費額已經增加超過一倍。

商業改善區Knightsbridge Partnership執行長 梅德維:「雖然在倫敦已經比疫前2019年增加120%,但在巴黎,光是美國人的消費就增加250%,還有馬德里增加220%。」

更糟的是,就連英國人自己也跑到歐盟消費,因為能拿回更多退稅,讓業界專家呼籲,英國必須提升競爭力,並盡快恢復購物免稅。

倫敦企管顧問公司(Sarah Jaconelli):「我們本來能成為脫歐後最大、也是距離歐洲最近的全球購物據點,讓約四億的歐盟居民能在英國享有免稅購物。」

緊接著一周後,英國央行的利率決策就要出爐,在連續升息十次後,碰上最新預算案,以及近期的金融市場動盪,也為這場萬眾矚目的會議,蒙上陰影。

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