英測試無人自駕快艇 協助近海巡邏與搜救

這艘快艇正航行在英格蘭南部樸資茅斯軍港的海域，遠處還看得到目前等待大修、無法航行的航空母艦伊莉莎白女王號。從隨行船隻拍攝與空拍的畫面可以看到快艇上沒有人員進行操作。

這是英國最大軍火商英國航太系統集團，研發中的無人自動駕駛快艇。為了確保船隻能在高速下安全航行，船身安裝了許多自動控制不可缺少的偵測器與相關的電子裝置。

英國航太系統海洋部門研發經理布雷克表示，「我們在船身上安裝了許多偵測器，我們上方的攝影機可360度觀察周遭，還有雷達與通訊天線連結到陸地上的控制站，打開這個艙門可看到智慧型電子設施，這些盒子裡安裝的是軟體與處理器，來進行所有的決策與船隻操控。」

雖然是體型小的快艇，但船上部分設施可以比擬現代化的戰艦，例如可以偵測敵方潛艦的拖曳式陣列聲納，能夠與友軍即時連線的衛星訊號連結系統，以及自動駕駛不可缺少的防撞系統。一旦有必要，陸地上的操作人員隨時可以接管，以遙控方式駕駛快艇。

除了海軍，海岸防衛隊也是這種快艇的潛在客戶。

英國航太系統副主席 杰密森說：「它可以適用於搜救等海岸防衛隊任務，派這船出去搞清楚海上發生什麼狀況，蒐集資訊回來可用於多種任務。」

研發的業者指出，在各軍種都縮編人力之下，許多枯燥乏味卻又危險的任務，就可交給無人自動駕駛快艇。例如發現有不明船隻入侵經濟海域甚至領海，快艇可以用纜繩或網子纏繞對方的螺旋槳，使敵船無法行動。當然，未來也可能考慮安裝槍砲等武器，不過那是較長期的計劃。

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