英研究發現黑猩猩可自行治病 受傷採食蕨類具抗發炎功效

畫面上看到的這頭雄性黑猩猩，牠的手受傷了，走起路來很明顯一跛一跛的，研究人員發現族群裡的其他黑猩猩進食的時候，這頭受傷的黑猩猩卻走開來，去尋找蕨類植物，最後甚至拔起整枝植物吃了起來。

幾天之後，牠那隻受傷的手又能和平常一般，正常的使用。科學家在現場將這種蕨類收集起來，帶回實驗室分析，發現這是一種名為「密毛小毛蕨」的植物，具有抗發炎的藥性。

此外又觀察到一頭遭寄生蟲感染的母黑猩猩，啃食鉤刺藤的樹皮，仔細分析後發現這種植物具有抗發炎、抗菌的功效。

牛津大學靈長類動物學家弗雷曼指出，「我們在現場收集樣本，尿液與糞便的樣本，然後我們分析是否有異常的跡象，像是過高的寄生蟲數量。一旦當我們收集到那方面的資料，然後我們看到那個體有生病或是免疫系統不佳的狀況，我們就會特別注意那些黑猩猩吃些什麼 。」

牛津大學的研究團隊花了4年的時間，在烏干達的布東戈中央森林保護區，研究兩群黑猩猩的行為、飲食，採集並試驗了13種植物、17個樣本，結果顯示近90%植物皆具有抗菌特性，其中三分之一有天然消炎成分，也能緩解疼痛、促進傷口癒合。

牛津大學靈長類動物學家弗雷曼表示，「黑猩猩在不尋常情況或是牠們生病、受傷，吃的許多可疑東西，具有強烈的生物活性功能，所以實際來說它們有藥性。其中許多種也被發現用在民族性的人類傳統醫藥當中。」

研究人員將成果發表在最新一期的科學期刊《公共科學圖書館：綜合》，指出雖無法百分之百證明這些案例與食用植物直接相關，但凸顯出透過觀察野生動物，所能獲取的醫藥學知識，以及為後代保護「森林藥房」的重要性。

研究人員表示人類無法一一測試森林所有植物是否都具藥用價值，所以何不藉由黑猩猩的指引先行過濾。至於動物是先天本能具有這方面的藥理能力，還是後天從家族或族群成員的身上學習而來，就需要更進一步的研究才能知曉。

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