英研究:防超級變種致現有疫苗失效

▲新冠病毒的持續突變,讓全球的抗疫之戰增添許多變數,疫苗加強劑、是否該針對不同變種進行研發的討論也持續出現。示意圖。(圖/美聯社/達志影像)
▲新冠病毒的持續突變,讓全球的抗疫之戰增添許多變數,疫苗加強劑、是否該針對不同變種進行研發的討論也持續出現。示意圖。(圖/美聯社/達志影像)

英國緊急情況科學諮詢小組(SAGE)的專家,上月30日曾發表論文聲稱,如果新冠病毒繼續變種,死亡率或將上升至35%,與中東呼吸綜合症(MERS)接近,也不排除會有新的超級變種病毒出現,導致現有疫苗失效的可能。

綜合外媒報導,SAGE警告,新冠病毒在全球大流行時期最容易出現變種,從現有情況看來,新冠病毒不太可能被根除,變種病毒有很大的機率會繼續演化,較壞的情況是隨著抗原變異的累積,最終導致現有疫苗失效。

SAGE聲稱,這可能因為2種「需要關注的變異病毒株」(variant of concern)或正在調查中的變異病毒株「重新結合」而發生,例如Beta(最先是於南非被發現)、Alpha(在英國被發現)或Delta變異病毒株(在印度發現),對疫苗和抗病毒藥物的抵抗力更強,出現「抗原漂移」(antigenic drift)等現象,導致發病率與死亡率都大幅提升。

不過,這不意味著就應該停止接種疫苗,SAGE認為,雖然疫苗無法提供絕對的消除性免疫,未來致死率或將上升,但疫苗仍然有其作用,建議公衛單位要繼續盡可能減少病毒傳播,以減少新的、對現有疫苗具抗藥性的變種(vaccine resistant variants)出現之可能性。

SAGE所發表的這篇論文偏向理論性質,未直接提供任何超級變種正在傳播的證據,而是預告並提出防範提醒。


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