英空軍接收首架MQ-9B無人機

記者賴名倫／綜合報導

英國皇家空軍（RAF）23日宣布，已在沃丁頓皇家空軍基地，接收首架定名「守護者」（Protector）的MQ-9B無人機，將在通過地面滑行、起降與衛星通信測試後，開始執勤，強化英軍廣域情監偵能量。

「詹氏」（Janes）網站報導，英國共採購16架「守護者」無人機，並編成2個中隊。首支操作「守護者」的第31中隊，本月上旬在沃丁頓基地復編，未來將與皇家空軍第56測評中隊合作，對首架組裝完成的機體展開飛測與性能驗證。後續其他「守護者」機體送抵沃丁頓後，第31中隊與第2支操作單位第13中隊，將陸續接裝與換訓，預計2026年達「全作戰能力」（FOC）。

英國皇家空軍表示，「守護者」無人機的到來，是英軍建構未來戰力的重要里程碑，該型機是以MQ-9B機體搭配英軍需求量身打造，性能甚至比原始版本MQ-9B更優異，操作升限可達1.3萬公尺，還具備30小時續航能力，未來將逐步取代服役多年的MQ-9A「收割者」（Reaper）無人機，並視任務需求部署至歐陸盟邦執勤，大幅提升北約的情監偵能力。

英軍首架「守護者」無人機，機身上有「皇家空軍」字樣，機身兩側還有單位識別圖樣。（取自英國皇家空軍網站）