英美簽署防長級協議 合組航艦打擊群巡弋亞太

編譯郭正原／綜合外電報導

「美國海軍學會新聞網」（USNI News）19日報導，英美兩國正式簽署防長級協議，確定美軍神盾驅逐艦「蘇利文兄弟號」（DDG 68），與操作F-35B戰機的第211陸戰隊戰鬥攻擊中隊（VMFA 211），將加入英軍「伊麗莎白女王號」（R08）打擊群，展開春季「航艦打擊21」（Carrier Strike 21）部署任務，赴亞太巡弋。

海外巡弋 達到「可互換性」

美軍第211陸戰隊戰鬥攻擊中隊，去年9月已登上「伊麗莎白女王號」航艦，參加「聯合戰士」（Joint Warrior）聯演，並於今年初協助艦上空地勤人員與艦艇組員完成訓練，依進度達初始作戰能力（IOC）。在即將展開的「航艦打擊21」部署任務中，將繼續與英國皇家空軍617「水壩剋星」中隊，共同操作14架F-35B戰機，填補目前英軍作戰中隊短缺情況。英國海軍先前曾表示，與美合組航艦打擊群，執行海外巡弋任務，此舉將讓美英聯盟超越「互通性」（interoperability），達到「可互換性」（interchangeable）。

聯合部署 緊密雙邊關係

英國防長華勒斯與美國代理防長米勒簽署協議後，華勒斯坦言：「我很高興英國已擁有21世紀『航艦打擊』能力，在過去10年來，美方在各層面的堅定支持與雙邊合作，對英國產生莫大的幫助。」他也強調，英美聯合部署不但展現緊密雙邊關係，更反映國防安全夥伴彼此合作的深度與廣度。

「國防新聞」報導，目前英國政府尚未正式宣布「伊麗莎白女王號」航艦打擊群部署位置，先前首相強森曾表示，將會開赴地中海、印度洋及太平洋等水域，可能會靠泊阿曼、韓國，以及日本港口。有消息透露，屆時可能通過南海，共同呼應美國對南海航行自由、維護區域安全的立場。

英美協議敲定，美軍將派遣機艦參加英軍「航艦打擊21」部署任務。圖為在「伊麗莎白女王號」航艦上起降的美軍VMFA 211中隊F-35B戰機。（取自DVIDS網站）

美軍勃克級神盾驅逐艦「蘇利文兄弟號」，將加入英軍航艦打擊群行列。（取自美國海軍網站）

美軍VMFA 211中隊（左）將續與英皇家空軍617中隊（中）並肩值勤，在「伊麗莎白女王號」航艦上操作F-35B戰機。（取自英國國防部網站）

「伊麗莎白女王號」航艦將於春季執行海外巡弋部署任務。圖為海上聯演畫面。（取自英國國防部網站）

美軍勃克級神盾驅逐艦「蘇利文兄弟號」，將加入英軍航艦打擊群行列。（取自美國海軍網站）