英「守護者」首飛成功 MQ-9B改良版 可掛載精確導引武器

編譯王光磊／綜合外電報導

英國國防部28日宣布，英軍首架「守護者」（Protector）RG Mk1無人機，25日在美國加州成功首飛，未來將取代現役的MQ-9A「死神」無人機，成為皇家空軍最主要的無人航空戰力。

預計2024年達全戰力

英國7月與「守護者」製造商通用原子公司，簽訂價值8300萬美元（約新臺幣24億元）合約，打造前3架「守護者」，這是3架訂單中的第1架，接下來會進行廠方系統測試，並預定2021年交由皇家空軍完成接收前測試，2023年正式交機。皇家空軍決定由第31中隊操作「守護者」，預計2024年達全作戰能力。

英國國防部表示，「守護者」具備強大的情監偵與目標獲得（ISTAR）能力，也能掛載與投射英軍「硫磺石」飛彈與鋪路IV型（Pavyway IV）雷射導引炸彈等精確導引武器，亦能執行非軍事任務，協助政府執行搜救與災害評估工作。

符合歐陸與北約航空法 續航力40小時

「守護者」是以通用原子公司MQ-9B「空中衛士」（Sky Guardian）無人機為基礎，專門為英軍開發的版本；一如MQ-9B般符合歐陸與北約航空法規，具備防雷、防冰等功能，遠比前代MQ-9A更能適應惡劣天候飛行，亦能在民間空域執行任務。除此之外，「守護者」主翼長度遠超過前代MQ-9A，翼尖還裝有翼尖帆，能進一步節省油耗，續航力可達40小時。

英國預定購買16架「守護者」無人機與7座地面控制站台，完整合約價值預期達1.8億英鎊（約新臺幣67億元）。

英軍現有10架MQ-9A「死神」無人機，但因不符合歐陸航空法規，只能在戰區執勤。（取自英國國防部網站）

「守護者」武掛想像圖，左右翼下各有3具派龍架，可掛載大量精確導引彈藥。 （取自英國國防部網站）

英國首架「守護者」無人機成功首飛，未來將成為皇家空軍最重要的無人機。（取自英國國防部網站）