華人思鄉 自製臘味迎新年

年關將至,周先生在家自製香腸。(記者楊青/攝影)
年關將至,周先生在家自製香腸。(記者楊青/攝影)

一來新年要和好朋友分享,二來物價飛漲減少口袋「失血」,三來重溫家鄉好味道,進入虎兔農曆年關。洛杉磯華人美食達人紛紛施展拳腳,自製臘味、做餃子、包粽子、蒸年糕、備盆菜、炸麻花,18般武藝登台上演,而阿蘇薩的美食達人「臘味周」,連日來在自家前庭後院晾曬雞、鴨、牛、魚各種臘味,洋人看得新奇,華人看得口水流。

中國電影進出口總公司負責人周鉄東退休後隱居阿蘇薩,平常寫詩著書,深居簡出,卻因為做得一手美食料理,疫情期間更是廚藝日精,尤其是滷味和臘味,每年年關都被朋友們想起。「半扇豬、十條八條魚、幾盆牛腱,曬上半個月,爐上一熏,就可以過年了」,周先生可不是隨便説説,這些天忙裏忙外DIY各種臘味,每樣都動真格。

放下詩書 下廚辦年貨

周先生說,來美多年,幾乎每年農曆臘月都自製臘味,懷念一下家鄉的味道,讓家中充滿過年氣氛,去年春節,他自製近百磅臘味,和遠近好朋友一起分享,從初一到十五賓客不斷,連遠在紐約的朋友都收到他寄去的自製臘肉。

俗語常言「過了大寒就是年」,洛杉磯不少華人還是保留著中國過年傳統,從農曆臘月就開始操辦各種年貨,家家戶戶烟熏火燎。兔年春節來得早,各家的臘味製作也比往年更早。

周先生這些天已忙得不亦樂乎,阿蘇薩、聖蓋博、艾爾蒙地,跑了四、五家華洋超市及專賣場,除了通常的五花肉、蹄膀,還有偏門的豬頭肉、豬拱嘴、豬臉肉、口條、耳朵等等,全部提回來,還跑華人的鷄鴨行,買回生鮮宰殺的鷄鴨和活魚,「這樣才夠鮮」。80多磅各種肉,家中廚房盆滿缽滿。

用心做出洛杉磯特色

「嚴格來説洛杉磯並不適合做臘味」,他笑言,在洛杉磯做臘味,頂多「山寨版」。祖籍湖南,愛做會吃,他說,有臘肉的地方必須有適宜的氣候,湖南、湖北、貴州、四川,各種臘味渾然天成,絕對與氣候有關,臘肉在湖南自然風乾存放半年絕對沒有問題。他記得小時候家裏每年臘月製作的臘肉掛在灶堂上面,每天任由做飯的煙火熏繚,半年之後依然噴香如初。他在洛杉磯自製的臘肉之前沒及時吃,最後變成了乾柴,「所以洛杉磯做臘肉要麽及時分享,要麽存冰箱或冰櫃」。

「不過在洛杉磯只要用心,還是可以做出相當不錯的山寨版臘味」,周先生說,他今年專門從Home depot買回熏爐,放入自家種植的玫瑰、香茅、迷迭香、薄荷和檸檬樹皮,再放入柚子皮和橘子皮,蓋上蠟染布,文火煙熏數小時,不僅讓蠟肉的香味更勝一籌,更將飽含洛杉磯陽光的臘味「鎖住」,很有洛杉磯特色。

不過周先生表示,今年物價飛漲,一些食材漲價已到驚人程度,雖然自家購買年貨不成問題,但想到普通百姓的口袋要面對如此瘋狂的物價,想想就心疼。他舉例說,他平常去採購的Aldi超市,兩年前的鷄蛋是99分至1.29元一打,不久前漲到4.48元,這些天更暴漲到6.99元,同樣12個鷄蛋,怎麼兩年間就暴漲六倍呢?

不過製作美食和親朋好友們分享節日的快樂,周先生和太太說不計成本。趁著這些天洛杉磯陰雨間的陽光,周家一架子一架子的臘味在前院後院晾曬,引得華洋鄰居駐足觀看,感受一年一度的中國年的美味和熱情。

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