華女匡靈秀著「罌粟戰爭」 追尋文化認同

22歲的匡靈秀(Rebecca F. Kuang)幼年隨父母移民美國，成長過程中經歷許多亞裔孩子共同的困惑，曾因華人面孔受到其他族裔的歧視，但隨著年齡的增長，她對母國文化愈感興趣，近來更以鴉片戰爭的中國為背景著書「罌粟戰爭」(The Poppy War)，鼓勵更多華裔青少年認同自己文的化。

1996年出生的匡靈秀，四歲時和父母移民美國德州達拉斯，她的父親是機械工程博士。匡靈秀從小成績優異，但也曾因華裔身分而困惑。她表示，小時候由於周圍亞裔學生不多，一些同學會做鬼臉嘲笑她的東方臉孔，「他們將眼睛拉長，擠眉弄眼說亞洲人長這樣」。她回憶說，被同學排擠的次數更多，例如母親有一次給她準備小籠包帶去學校，但外族裔同學卻說味道重，不願靠近她，「我小時候也想過，為什麼我不是白人；更不想去中文班，因為我的同學都不去」。

匡靈秀中學成績優異，SAT成績幾近滿分，同年又獲美國高中生辯論大賽冠軍，畢業後申請進入喬治城大學(Georgetown University)。大二時選擇休學一年，回北京當義工教高中生參與美國辯論的技巧。而這段回國的經歷，讓匡靈秀逐漸對中國文化產生認同。她說，通過和外公外婆交談，讓她了解二戰時中國被日本侵略的歷史，而這是她從未在美國教科書本中學過的。

她說自己知道珍珠港事件，但從不知道南京大屠殺。為了讓匡靈秀了解這段歷史，父親兩年前還特地帶她回湖南老家祭祖，登山南嶽衡山，帶她參觀忠烈堂，讓她更了解自己的母國。

返美之後，重回校園的匡靈秀轉攻中國歷史，並關注軍隊和戰爭的主題，去年更以鴉片戰爭中的中國為背景，創作架空小說「罌粟戰爭」，一經發表獲得好評，並榮獲華盛頓郵報5月最佳小說之一。小說從主角劉凱(Ken Liu，音譯)進入菁英軍事學校就讀展開，講述了一個傳奇故事。她表示，許多華裔移民後代告訴她，從書中找到了他們自己的影子。

匡靈秀去年從上千名馬歇爾獎學金(Marshall Scholarship)申請者中脫穎而出，今年前往英國劍橋大學繼續攻讀中國歷史。她說，「罌粟戰爭」僅為她作品戰爭作品的三部曲之一，日後還將創作後續小說。

「罌粟戰爭」6月2日下午3時在曼哈頓賈維茲中心(Javits Center)舉辦簽名售書活動，地址為655號西34街(655 W 34th St, New York, NY 10001)。