蓋茨再出手，用7年“碳中和”一億頭牛

科幻迷們在這個春節終於等到了國產《三體》劇集，Netfix製作的美版《三體》電視劇也已經在今年提上檔期。劉慈欣在美版《三體》小說發行前，曾專門寫過一篇後記，裡面的兩段話尤其令人印象深刻：

人類面對宇宙時所表現出的天真和善良，揭示出一種矛盾。在地球上，人類可以毫無顧忌地踏進另一個大陸。通過戰爭和瘟疫摧毀那裡的同胞，但是當他們凝望星空時，卻變得感性。他們相信，如果外星文明存在，他們一定是受普遍高尚道德約束的文明，彷彿珍惜和熱愛其他文明，是理所當然的。

宇宙行為準則我認為應該恰恰相反，讓我們把對外星人的善意，轉移到地球的人類同胞身上，建立不同民族和文明之間的信任和理解。但對於太陽系以外的宇宙，我們應該時刻保持警惕，並將最壞的惡意歸於太空中可能存在的任何人。對於像我們這樣弱小的文明來說， 這無疑是最負責任的道路。

世界巨富們“排隊上天”，造火箭造飛船飛向宇宙，但也有老牌大佬們著眼於當下，對於我們自身生活中的地球憂心忡忡。

比如年近古稀已經67歲的比爾·蓋茨，最近並沒退休享受生活，而一直在為了氣候環境和人類未來忙碌著。

01 牛一打嗝兒，全球就變暖

美國俚語裡，勸人“別激動、別發火”的時候會說，Don't have a cow。

有頭牛不是什麼新鮮事，但在現實中，畜牛確與全球變暖息息相關，絕對算是溫室氣體生產大戶之一。

在大氣改善問題上，科學家們已經形成了統一認識：要想在十年內減緩全球變暖，最快（也許也是唯一）的方法，就是抑制甲烷的排放（甲烷是一種最強效的溫室氣體，在20年期間其變暖潛能值是二氧化碳的80多倍）。

而擺在我們面前的是，牛每天都在打嗝，每次打嗝都是在向大氣釋放甲烷氣體。

有研究資料統計過，牛打嗝排放的甲烷是放屁的10倍，一頭成年公牛每天能產生300~500公升甲烷，其中95%通過牛的口腔排出。

圖源：The Simpsons

聯合國統計資料顯示：每年全球畜牧業的溫室氣體排放量等效於70億噸二氧化碳，農業排放的甲烷佔全球總甲烷排放量的40%，其中牛所帶來的排放量最大。

追根溯源，能解決牛因為打嗝兒、放屁所產生的巨量甲烷，就是從根本上抑制全球變暖的方法之一。

在這方面，比爾·蓋茨很早就開始行動了。

圖源：Twitter

他花了10年時間寫出的《氣候經濟與人類未來》一書中提到，如果把全世界的牛集合起來組成一個國家，那麼它們將成為繼美國、中國之後的全球第三大溫室氣體排放國。

寫這本書期間，他成立了Breakthrough Energy Ventures（突破能源基金），專門用以支援企業制定各種氣候變化緩解戰略，包括先進的碳捕獲系統和下一代核反應堆。

最近，Breakthrough Energy Ventures就投資了一家名為Rumin8的澳大利亞初創公司。

Rumin8公司成立的願景，就是計畫到2030年“碳中和”1億頭牛，這相當於澳大利亞每年碳排放總量的40%。

圖源：Rumin8

用什麼來實現這一願景呢？

Rumin8對外宣稱，公司的專利技術穩定並複製了自然界的抗甲烷化合物，使其成為可擴展的高效飼料新增劑。這種抗甲烷化合物來自海藻中的活性成分，目前已經能從其它植物中繁殖，而不需要大規模養殖海藻。

這種抗甲烷化合物針對牲畜瘤胃中的產甲烷途徑，可以有效減少反芻動物消化系統產生的甲烷。

目前該公司進行的實驗證明新增了新增劑的牲畜飼料極其成功，減少了牛超過85%的甲烷排放量，相當於每頭牛每年碳中和了兩噸碳排放。

高效、低成本、可擴展，蓋茨看中了這個“碳中和”的方向，同樣成為Rumin8投資人的科技大佬還有傑夫·貝佐斯和馬雲等。

去年，Rumin8在舊金山開設了辦事處。隨著全球氣候技術的投資格局正在迅速擴大，Rumin8得到了更多資本的支援。

圖源：Rumin8

當然做牛飼料補充劑的公司並非這一家，早在2019年成立的澳大利亞公司CH4 Global，針對一種非常特殊的紅海藻Asparagopsis armata進行改造後，製成補充劑喂給奶牛，實驗顯示可以減少90%牛嗝的甲烷排放，同時還可以提高飼料轉化率。

CH4 Global是從海藻製品出發，借助水產養殖來創造低碳農業，削減反芻牲畜的排放，為人類爭取一些時間來影響氣候變化。

圖源：Techngood

加州大學戴維斯分校Ermias Kebreab的一個研究項目，就是研究海藻補充劑。

“海藻被採集上來之後，我們會進行凍干處理，以使其中的有效成分保持穩定。然後就把它們研磨成粉，再加入飼料之中。”海藻中的一些成分能夠干擾牛胃裡酶的作用，從而使得古菌難以完成合成過程，也就不能製造大量的甲烷了。

雖然紅海藻在減少甲烷排放方面有很好的潛力，但是，在歐洲，有規定限制了飲食中的碘、重金屬和溴仿（減少甲烷的主要成分之一）的含量。

同一領域，奧地利公司Delacon創造了一種植物素，通過一種或多種機制來減少甲烷的產生：抑制產甲烷微生物的生長繁殖；抑制與產甲烷微生物協同生活的原生生物的生長繁殖；促進涉及利用氫的代謝途徑以抑制甲烷的產生；

瑞士的生物科技公司Mootral，則在其生產的飼料新增劑中新增了大蒜和柑橘類黃酮生物活性提取物。他們以大蒜為原料生產的飼料新增劑能夠減少40%的甲烷生成；

瑞典初創公司Volta Greentech則利用紫杉狀海門冬來為奶牛生產飼料，並採用陸基生產系統和垂直生物反應器來最大化這種海藻的生產；

愛爾蘭初創公司DúlaBio在飼料新增劑中加入了當地海藻的混合物，該公司通過促進再生海藻養殖和農村生物經濟來進一步減少氣體排放。

圖源：Google

02 甲烷減排，任重道遠

英國創新公司Zelp想到了一個辦法，研發了給牛戴的專屬口罩。

這款口罩可安裝在牛的鼻孔前方，以偵測牛呼吸排出的甲烷含量。當甲烷濃度過高時，口罩便會將呼出的氣體通過催化劑進行反應，把甲烷變成二氧化碳跟水後再行排出。

具體技術是用一組由太陽能充電電池供電的風扇吸掉奶牛打嗝產生的甲烷，然後用一個吸收過濾器將它們封閉起來。一旦過濾器飽和，一個化學反應就會把甲烷變成二氧化碳，然後釋放出去。

其創辦人表示，他們不想影響牛體內的微生物環境，這種口罩可以降低60%的甲烷排放。

為了讓牛戴著舒服點，口罩被設計成了可以隨著頭型大小而做調整，並且不會影響牛的進食和其他常規行動。

同時，這款口罩還設計了更廣泛的資料記錄用途，比如記錄牛的進食時間、所在位置定位等行為資訊，還能協助飼養員監控牛的健康狀況等。

美國農業巨頭嘉吉公司（Cargill）目前已經開始測試該產品。Zelp CEO Francisco Norris表示，口罩技術仍在最佳化中，今年就會上市，正式投入商業化使用。在定價上Zelp表示每年的費用可能從每頭牛80美元起步。

圖源：CBSN

在丹麥，一個由GUPD資助、DTU、SEGES、COWI、PFH Miljø & Anlæg和哥本哈根大學已經聯合起來開發、設計和測試的生物濾池系統項目進行中。

這個項目的操作是，在牛舍外，堆肥被放置在巨大的容器中或埋入地下。奶牛棚上方還安裝了一個 "點抽 "系統，將含有甲烷的空氣吸出牛棚，通過通風管道傳到牛棚外的過濾器。甲烷在這個過程中被轉化為二氧化碳和水。有蓋的奶牛和豬泥漿容器將使用相同的程序，泥漿上方的濃縮甲烷空氣被吸出並被匯入生物過濾器。

通過使用這種生物過濾器技術，可以用一種具有成本效益的方式減少甲烷氣體的排放，同時還能最佳化穀倉的周圍環境，針對牛舍的空氣過濾和生物過濾器中的泥漿容器也會同時減少氨的濃度和其他氣味的干擾。

在今年，過濾器的最終版本將投入生產。

圖源：CBSN

紐西蘭更加直觀。最近直接公佈了一項引起全球轟動的法律草案：從2025年開始，將對溫室氣體來源之一的“牛羊嗝”徵收稅費，稅費由飼養的農場主上繳。收費所得的收入將用於農業領域的研究、開發和開展諮詢服務等。

紐西蘭政府長期以來因為“阻止全球變暖”的承諾飽受外界質疑，作為農業出國大國，農業碳排放一直被紐西蘭的碳排放交易計畫豁免在外。這就促使了政府和農場社區代表在制定的最新減排草案中，計畫兩年後，讓農場主們為牛的氣體排放買單。

圖源：CCTV

日本政府“登月型研發項目”中提出了將牛的甲烷排放量削減80％，該項目計畫在每頭牛的胃裡植入無害的小型感測器，收集胃中的資訊，並無線傳送到電腦上。目標是利用AI計算能抑制甲烷排放的最佳飼料量，實現自動投喂飼料。

日本物質材料研究機構還在推進感測器的設計和開發，打算今年開始將試制的感測器植入牛的胃裡，並進行驗證實驗。當確定完成在遠處放牧時也能獲得感測器資料的無線通訊技術時，計畫2030年之前實現實用化。

圖源：客觀日本

全球的科學家們也提出了不少減少牲畜甲烷排放的方法。有研究人員對來自英國、芬蘭、義大利和瑞典的1000多頭奶牛進行了深入研究。他們發現，其中一半的奶牛體記憶體在一種腸道核心微生物組，然後，他們使用電腦演算法，基於微生物組的組成來預測甲烷排放。

他們認為，通過研究結果，可以通過找到甲烷產量最低的奶牛並繁殖它們，同時排除甲烷排放高的奶牛，以減少甲烷排放。類似於大自然中的“優勝劣汰”，留下排氣少的，去除打嗝多的。

研究人員還指出，以這種方式降低甲烷排放沒有任何壞處，但除了對環境有利之外，減少排放並不能增加產奶量。

圖源：Twitter

從前人類喜歡吃肉，尤其是牛羊肉，又喜歡各類乳製品，這導致了牛的飼養量急劇增加。而因果循環就是牛羊數量劇增下給人類環境帶來的反噬性破壞。

現在，人類自身也在努力。

不僅僅是讓牛在改變，也在試圖努力改變自身膳食方式，全面地解決牛羊等動物性食品生產過程中產生的生態環境問題。

歐洲現在已經成為近二十年來唯一甲烷排放下降的地區。除了降低化學製造的污染排放，有效的食物種植，另一主要因素是吃的改變，大家自主開始減少吃牛肉、吃各類乳製品了。

除了蓋茨，更多的投資人們加入了“修復地球”的大部隊中。比如VC界傳奇人物Chris Sacca，自從2021年成立Lowercase Capital（低碳資本）後，就專注於扶持解決全球氣候問題的初創科技企業，最近兩週已經連續投資了6個相關項目，為“低碳”目標身體力行。

與其說保護環境“從牛做起”，不如說“從我做起”。即使不能像蓋茨那樣去扶持農業新科技，但生活在地球上的我們，和牛羊們都是命運共同體，改善全球變暖需要更多人的努力。

參考來源：

Bill Gates backs new startup aiming to reduce emissions from cow burps. (The Guardian)

Cow Burps Have a Big Climate Impact. Solving That is Harder than You'd Think.（TIME）

本文來自微信公眾號“硅兔賽跑”（ID：sv_race），作者：Amelie，編輯：Juni，36氪經授權發佈。

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