蕭徐行觀點》美中南中國海衝突 風險日益升高

菲律賓與中國船艦在仁愛礁周圍對峙。   圖 : 達志影像/美聯社(資料照片)
菲律賓與中國船艦在仁愛礁周圍對峙。 圖 : 達志影像/美聯社(資料照片)

[Newtalk新聞] 10月22日,至少15艘中國船隻在仁愛暗沙(Second Thomas Shoal,中國稱「仁愛礁」)附近就位。當來自菲律賓的護航船隊接近時,這些中國船隻突然展開了一系列演練操作,包含快速繞行、繞圈、橫切船頭。中國與菲律賓爆發了這兩年來最激烈的領土衝突與領海之爭。

最近,中國大陸國防部在11月12日發布消息稱,11月中下旬,大陸軍隊將與柬埔寨、寮國、馬來西亞、泰國、越南軍隊,在廣東湛江舉行「和平友誼-2023」多國聯合演習。這項由中國領銜的軍事演習,無疑在向世人宣告,南中國海是中國的勢力範圍,也在向近期形成的美日印菲南海策略聯盟叫陣。

隨著俄烏戰爭膠著與以哈衝突更形惡化,中菲兩國在南海形勢的愈形激烈,雙方衝突蠢蠢欲動。這讓深陷在烏克蘭與中東膠著情勢的美國神經緊繃,也讓極度依賴南中國海作為經濟生命線的日本,首次主動地進入南中國海以追求航海安全。美日雙航母演習與中共航母打擊群在菲律賓附近互別苗頭,日本與印度也增援船艦與直升機援助菲律賓,以對抗中共在南海島礁大量機艦圍堵的優勢。這些變化似乎沒有動搖中共的南海策略,以強大的南海艦隊與壓倒性數量的海警船隊,加上多處島礁 上強大的基礎設施,逐步掌控南海的目標似乎並不遙遠。

向來在南海主權爭端議題上擔任主導地位的美國,最近為東歐俄烏戰爭與中東以哈戰爭,焦頭爛額。從日本首相岸田文雄近日訪問菲律賓之行看來,美國顯然要仰賴日本支援菲律賓在南海議題上對抗中共。近來在黃岩島與美濟礁頻繁地出現中菲海上船艦磨擦,日本首相岸田文雄即於11月4日訪問菲律賓,並在菲國會發表演說,聲稱「保護南海自由航行的三邊合作正在進行」。

接著,日本又贈與菲律賓5艘97公尺長的多功能大型巡邏艦,這使得菲律賓受日本贈的巡邏艦增加到17艘。其中10艘為44公尺長的用途巡邏艦,7艘為97公尺長的大型巡邏艦。岸田文雄與菲國總統小馬可仕會談後,也對外宣布雙方正在討論互惠准入協議,讓日本自衛隊可以進入菲律賓軍事基地的,並共同舉行聯合演習,這是代表了二戰結束近八十年後,日本軍事武力再次要進入南洋,是有特殊意義的。

除了日本,印度也加入援助菲律賓在南海抗衡中共的行列,11月5日小馬可仕表示,印度向菲律賓提供至少7架ALH Mk-III直升機,用於海岸警衛隊進行救援和人道主義行動。該型直升機配備先進的監視雷達,可以探測和識別120海里內的船隻,預計能將增強菲律賓的沿海監控能力。雖然這些不是武裝直升機,但是印度直接涉入南中國海事務,自然會和中國形成對抗的情勢。日印與菲律賓的海上合作,都是受到美國激勵鼓舞的援助行動。

日本與印度協助菲律賓在南海島礁上的對抗,當然是因為其海上實力與中國差距太大。此外,除了美濟礁,中國還有渚碧礁(Subi Reef)和永暑礁(Fiery Cross Reef)等地佈署了軍事設施,幫助其維持可部署到各個熱點地區的增援力量。菲律賓自然不是中國的對手。

除了這些島礁上的軍事基地,真正讓周邊國家畏懼的是中共南海艦隊的實力。這個體量比起南海周邊8個國家所有軍艦加起來還多,而且其中絕大多數都是2016年後服役的新式戰艦。這體現中國所使用的策略,即利用數量方面的優勢和在南海的一些前哨基地向對手施壓。中國船隻一接到命令就能快速移動,一擁而上阻擋對方的船隻,甚至在距離本國海岸數百英里的地方也能如此。

其次,中國還有各種民用船隻,船上有受過訓練但未穿著海警制服的船,被菲國稱為「民兵船」。他們平時會在島礁附近聚集,必要時配合海警船執行阻攔、包圍、跟蹤、警告驅離與阻斷航道等工作。這種類似人海戰術的「船海圍攻」,無疑讓菲律賓不勝其擾,如果未來發生軍事衝突時,這些軍民不分的「民兵船」,更會成為美國軍隊的龐大障礙。

如今隨著美日菲印的積極涉入南海爭奪戰中,南中國海爆發衝突與武裝糾紛的風險正在逐步升高,如果真的爆發了,將成為困擾美國政府的第三個火藥庫。

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