藍血「活化石」鱟陷生存危機 1公升血價值45萬 試驗疫苗、研製新藥必備 美國每年50萬隻被迫「捐血」

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有「活化石」之稱的海生節肢動物「鱟」（horseshoe crab，或譯「馬蹄蟹」），存在地球上逾4億年，比恐龍歷史還悠久，美洲大西洋沿岸以及亞洲多地都可見到其蹤跡。然而，美國科學家擔心，外形如鋼盔的鱟，雖然不常成為人類盤中飧，卻是醫療產業的重要關鍵，其血液的抗菌能力，使牠成為獨一無二的「試劑」，商業價值巨大；通常鱟被捕獲後，遭抽取血液被放回原生環境，但許多鱟會因此失血過多而死亡。

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專家估計，每隻鱟的利潤可能在100美元到300美元（約新台幣3142元至9426元）之間，保育人士指出每夸脫（約0.94公升）鱟血價值1.5萬美元（約新台幣47萬元），堪稱「大西洋沿岸最值錢的動物」。目前，商業拖網撈捕鱟的狀況不斷增加，也讓保育人士十分憂心；在美國東海岸某些地區，鱟的數量已經開始減少，當地僅有5家製造商獲得許可，能夠加工鱟血。

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事實上，國際自然保護聯盟（IUCN）已將印尼及菲律賓部分地區的鱟列為瀕危物種，目前採集鱟血的行業集中在大西洋沿岸，2016年IUCN也已將其列為「易危」物種。鱟的藍血主要用於檢測醫療用品或人體用注射品，是否有細菌內毒素（endotoxin）的污染，幾十年以來，人們利用鱟血及其提取物來研製疫苗和新藥試劑，包括新冠等疫苗，美國每年約有50萬隻鱟被迫「捐血」。

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