藏冰川萬年「凍土病毒」隨暖化復活 學者警告：恐爆下波大流行

全球近3年的時間都籠罩在新冠病毒的肆虐之下，這樣的病毒造成了6億人口染疫、657萬人死亡，終於才在最近，各國逐漸隨著疫情趨緩而相繼解封。然而，有研究指出，下一波全球大流行的病毒，可能是來自因為氣候暖化，從冰川、永久凍土中融化出的古老病毒以及細菌，某些物質可能會被喚醒，進而傳染給當地的野生動物，再傳給人類。

據《衛報》報導，針對位在北極圈、加拿大北部，世界最大淡水湖黑曾湖（Lake Hazen）的土壤與湖泊沈積物，一項發表在《皇家學會報告生物科學版》（Proceedings of the Royal Society B）遺傳分析結果顯示，在融化冰川附近，有病毒溢出的風險可能更高，由於氣候變遷導致全球氣溫上升，導致被冰封於冰川及永凍土中的病毒與細菌，可能會感染上新宿主，也就是當地的野生動物，此外，由於動物活動範圍越向兩極靠攏，使得被感染風險更高。

有專家就舉例，2016年，西伯利亞北部曾爆發炭疽疫情，讓1名兒童死亡且有超過7人感染，追溯原因發現是有股熱浪融化了永凍土，導致有一具受到炭疽桿菌感染的馴鹿屍體外露，才使疫情爆發，而距離當地上有疫情出現，是在75年前的1941年。

加拿大渥太華大學教授Stéphane Aris-Brosou及其同事為深入了解冰封病毒所帶來的威脅，到黑曾湖收集了土壤與沉積物樣本，並針對樣本中的RNA與DNA進行測序，確認已知病毒、潛在的動植物、真菌宿主密切相符的特徵，同時以演算法評估感染不相關生物群體的風險，他們發現，在靠近大量融冰融入的地方，冰封病毒擴散到新宿主身上的風險更高，他們認為，隨著全球氣溫逐漸升高，病毒外溢的情形恐怕不樂觀。

然而，Aris-Brosou團隊同時也指出，預測出病毒溢出風險高，並不等於實際溢出或大流行風險，只要病毒與病毒的「橋梁載體」（bridge vector）沒有同時出現在環境中，發生重大感染事件的可能性依然很低。因此，針對有預測稱，氣候變遷會改變現有物種活動範圍，將使古老病毒與細菌接觸新宿主，Aris-Brosou團隊表示，唯一能確信的是，隨著氣溫上升，在特殊環境中病毒溢出的風險也在增加，不過這會導致大流行嗎？「我們完全不知道。」

此外，綜合外媒報導，近期也有其他研究發現，未知的病毒可以在冰川中穿梭，2021年，美國俄亥俄州州立大學就有研究在中國大陸發現，青藏高原的樣本中有33種病毒遺傳物質，其中有28種是新的病毒，據地點研判，這些病毒恐怕已經有1萬5000年的歷史。

法國國家科技研究中心（CNRS）的研究團隊，也曾在2014年成功復活一種自西伯利亞永凍土中分離出的巨型病毒，這個分離導致被冰封長達3萬年的病毒，又再度具有傳染性，當時研究作者就表示，冰層外露可能是災難的開端。

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