【蘇明允專欄】教育在消除癌症不平等至關重要

發表在最新一期《柳葉刀》(The Lancet) 的社論<癌症方面的不平等：一個重大的公共衛生問題>( Inequalities in cancer: a major public health concern)
根據國際癌症研究機構的最新估計，2022年全球將新增癌症病例2,000萬例，死亡人數為9.7百萬人。肺癌是最常見的癌症，新增病例數為2.5百萬，佔新病例總數的12.4%，其次是乳癌（2.3百萬例，佔11·6%）、大腸癌（ 1.9百萬例） ，9.6%）和攝護腺癌（1.5百萬例，7.3%）。隨著人口老化和成長以及風險因素暴露的變化，預計到 2050 年將新增 3,500 萬癌症病例。在這些嚴峻的數字背後，存在著國家之間以及國家內部的巨大差異和不平等。經濟合作暨發展組織 (OECD) 於 2024 年 1 月 31 日發布的一份報告《歐盟對這些不平等現象進行了剖析和揭露。戰勝癌症不平等》
歐洲國家之間以及國家內部的癌症死亡率各不相同。羅馬尼亞、法國、德國、波蘭或西班牙各地區之間的癌症死亡率差異超過 30%。某些人群的癌症死亡率存在差異，取決於年齡和性別，而且還取決於教育程度（受教育程度較低的人患肺癌死亡率的風險比受教育程度高的人高1.7–2.6 倍）和貧窮程度（最高與最貧窮群體相比，最貧窮群體的癌症存活機率高出 9 個百分點）。經合組織的報告詳細介紹了這些與教育和剝奪相關的差異如何影響癌症存活。
首先，在歐洲觀察到的癌症負擔中有超過 40% 可歸因於可預防的風險因素，這些風險因素在社會經濟地位較低的群體和教育程度較低的人群中更為普遍。與受教育程度較高的人（定義為未完成中等教育的人）相比，吸煙、超重和肥胖、水果和蔬菜攝入量低以及體力活動少等危險因素在受教育程度低的人（定義為未完成中等教育的人）中更為普遍。已完成高等教育）。
正如Maren Jeleff 及其同事最近在《柳葉刀公共衛生》雜誌上報道的那樣，與癌症相關的危險因素的患病率較高，也對最弱勢群體產生了不成比例的影響，例如無家可歸歸的人，例如，菸草使用率從 26% 到 73% 不等。
人們已經制定了各種措施來減少與癌症相關的危險因素，其中一些措施顯然產生了影響，例如過去十年在大多數歐洲國家觀察到的吸菸率下降。但公平並不是核心。為了確保公平，政策不僅需要減少整體風險因素，還需要縮小人口群體之間的差距。
改善癌症結果的第二個關鍵支柱是癌症篩檢。經合組織的報告再次描述了儘管歐洲大部分地區實施了基於人口的篩檢計劃，但參與程度仍然不足，而且不同群體之間的差異很大。只有五個國家的乳癌、大腸癌和子宮頸癌篩檢計畫的參與率超過 50%。乳房X光檢查，受教育程度低的人接受乳房X光檢查的可能性低於教育程度高的人（54·4% vs 63·5%）。僅實施篩檢不足以確保早期發現。公共政策需要提高認識和推廣。癌症政策應更加重視加強健康素養和解決教育程度較低族群面臨的廣泛不平等問題。
教育在消除癌症不平等方面發揮著至關重要的作用。教育是健康的一個強大但被忽視的決定因素。本期《柳葉刀》發表的IHME-CHAIN 合作者的研究量化了教育（教育年資）在降低死亡率的重要性。受教育時間每增加一年，死亡風險就會降低 2%。除了經合組織報告中強調的差異外，教育對死亡率的影響研究還提供了令人信服的證據，證明教育在減少癌症不平等和提高預期壽命方面的重要性。在實現永續發展目標的過程中，增加教育投資應成為各國的優先事項。這可能是解決性別和財富差距以及減少健康和福祉不平等的最有力途徑。