蘋果AR計畫擱置，造眼鏡比造手機還難？

全球TOP的科技公司，造不出一副眼鏡？

蘋果想要用AR眼鏡淘汰iPhone，大概是科技行業裡人盡皆知的秘密。

過去幾年，每隔一段時間，總會有相關消息走漏。尤其是庫克在2017年度財報會議上談及AR技術後，關於蘋果AR Glass各種各樣的傳聞陸續噴湧而出。

再加上三星、Nreal、雷鳥等國內外各大AR眼鏡新品的輪番轟炸，外界始終抱有一個期待，蘋果未來發佈的AR Glass將會是取代iPhone的下一代個人終端。人們不會再用手指搓弄玻璃，而是變成對著空氣“指手畫腳”。

然而，從iPhone 8等到現在的iPhone 14，並且iPhone 15都進入量產階段了，這個下一代終端始終沒見蹤影，甚至還傳來“夭折”噩耗。

當地時間1月17日，彭博社科技記者Mark Gurman報導，蘋果計畫在其第一個混合現實項目（一款將於今年首次亮相的高端頭顯）推出後，發佈一套輕型增強現實（AR）眼鏡，已經從2023年推遲到2025年，現在無限期擱置，原因是在開發過程中遇到了“技術挑戰”。

這一消息與當下熱火朝天的AR行業形成鮮明的反差對比。就在前不久的CES 2023上，AR眼鏡類型的產品可是絕對主角。那麼為什麼蘋果AR永遠在跳票路上？到底是蘋果把持不住AR，還是當下AR廠商在強行進行“科技革命”？

蘋果也有難處

此前的傳言中，蘋果AR Glass就像普通眼鏡一樣日常佩戴，除了可以讓使用者隨時獲得增強現實體驗外，支付、社交、LBS等當下智慧型手機能夠實現的功能，都能直接投射在人們眼前，而且裝置成本也較低。

但Mark Gurman也直言，如果製造一款輕量級、全天可穿戴的AR眼鏡，目前對蘋果來說還無法應對“技術挑戰”；那麼很難想像Google的Project Iris，或者扎克伯格希望在2024年推出的Meta眼鏡，能夠如期上市。

Mark Gurman的觀點，無疑給行業潑了一盆冷水。

事實上，早在去年底海通國際技術研究公司分析師Jeff Pu就稱，蘋果的首款AR裝置在經歷因為技術門檻導致的延期後，預計在2024年左右發售，但現在看來，這一時間恐怕還要繼續後移到2025年或2026年左右推出。

不過，Jeff Pu並沒有透露蘋果遇到的技術問題具體是什麼，只能初步推測可能與工業設計或是系統設計方面有關。

其實AR行業中難以攻克的問題並不算少。能耗續航、光學結構、私密性、量產能力等等，這些問題即便是對於蘋果這種科技巨頭來說，短時間內攻破也希望不大。

比如決定成像結果的眼鏡光學結構。目前市面上流行的技術是棱鏡和光波導，可惜都是優缺點明顯。棱鏡體積小，不過視場角有限；光波導具有輕薄、高穿透力的優點，問題是價格相當驚人。

續航同樣是突破難點。到目前為止，電池能源技術早已到達瓶頸，電池儲量遠遠不能滿足AR眼鏡高強度計算所帶來的能耗需求。

不過在「科技新知」看來，最難以攻克的還是如何在應用層面徹底甩開智慧型手機的實際體驗。

例如2012年的Google眼鏡，縱然實現了智慧型手機的一些功能，比如拍照、視訊聊天、發消息、上網和路線導航，卻以失敗告終。

究其原因，Google眼鏡搭載的核心應用程式的工作方式與手機並無差別，沒有任何更最佳化的體驗能激勵使用者在眼鏡上而非手機上使用它。

除非有一個或幾個現象級的應用，能讓使用者想要繼續佩戴Google眼鏡，就像當年iPhone上的AppStore生態，switch上的《塞爾達》，否則它就會成為一種非必要的嘗鮮式產品。

蘋果AR眼鏡亦是如此。

一邊是蘋果無限期延長上市時間，另一邊是國內外眾多廠商在CES上爭芳鬥豔，博取消費級市場的注意。難道蘋果繼造車之後，又要在AR眼鏡上掉隊了？

缺少iPhone式創新

當下行業的一個共識是，AR眼鏡極有可能會取代智慧型手機成為下一代計算平台。但在這個過程中，必然會有不同形態或者說是不同定位的過渡性產品出現。

也就是說，目前市面上活躍的廠商並非已經先於蘋果克服了所有的技術難題，而是選擇用另一種妥協或平替的手段，更早地走向商業化路徑。

比如目前主流的消費級AR眼鏡，採用的多是分體式設計，拋棄了重負荷的電池和計算功能。這種方案可以讓眼鏡本體只負責感測器攝影機和AR顯示等功能，而必需的計算、供能則交給手機或其他硬體來支援。

拿去年大火的Nreal Air舉例，通過連接手機上的APP，將視訊、AR應用投射在眼鏡上，而手機本身則成了AR介面的操縱工具。

換言之，無論是Nreal還是雷鳥、Rokid等品牌的AR眼鏡，都更像是一款帶有AR顯示功能的頭顯而已。

也正因為採用外部算力，不用配備先進製程的處理器晶片，拉低了成本，使得其在價格方面具備優勢，為C端市場打下基礎。

當然，按照使用需求來看，可以發現這些主打娛樂觀影的AR眼鏡，並沒有將AR技術真正的優勢發揮出來，更像是各大廠商絞盡腦汁將螢幕投到眼鏡上的一種方案。

相比之下，主打健身戶外、眼部健康的一些AR產品還算是有些新意。

例如在CES 2023上，Cellico發佈的Arges AR眼鏡，將目標受眾瞄向了早、中期的低視力老年性黃斑變性患者，通過眼鏡上的攝影機進行捕捉圖像，並將實際視野中受損的圖像部分移動到其他區域，最終獲得全視野。

國內AR眼鏡公司光粒科技，推出Holoswim系列智能泳鏡，可在使用者游泳時即時感知多項運動指標，並在水下近眼全息顯示，將游泳時長、距離、配速等運動資料反饋到使用者眼前。

創新場景下消費者對AR的感知越來越強，但這與所謂的下一代計算平台差距依舊很大。

因為大眾對AR眼鏡的暢想並非侷限在單一場景，而是能夠取代智慧型手機片刻不離身。可以理解為，需要很多個單一場景相互融合。這就又回到前面的老問題，如何解決能耗續航、雲端算力、硬體設計等眾多難點。

總而言之，目前還沒有廠商能在AR眼鏡光學結構的價格、性能、研發難度上找到完美平衡，而在這之前，一切實際功能體驗也只能是偽需求或者弱需求。

寫在最後

IDC發佈的2022年V2版《全球增強與虛擬現實支出指南》顯示，2021年全球增強與虛擬現實（AR/VR）總投資規模接近125.4億美元，並有望在2026年增至508.8億美元，五年複合增長率（CAGR）將達32.3%。

IDC還認為，由於技術面和政策面的利好消息，未來中國增強與虛擬現實支出將有望迎來加速放量週期。

不能否認，包括蘋果公司在內，許多科技公司都認為AR裝置未來將會成為新的“現金奶牛”，但從實際出發，打造一款真正優秀的消費者友好型產品顯然並不容易，想要成功商業化更是難上加難。

而對於已經在牌桌上的企業來說，現在能做的就是借助先發優勢進行快速更新迭代，等真正進入AR時代後，當下這些“假把式”還是要儘早主動拋棄。

本文來自微信公眾號“科技新知”（ID：kejixinzhi），作者：主木，36氪經授權發佈。

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