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號稱「紐約最強壯」的清潔隊員 面對疫情沒有走 但倒了414人...
人口密集的紐約市，自新冠肺炎疫情三月起大爆發時，在某些街區的大樓公寓，馬上就人去樓空，這些都是紐約市最有錢的地方。敢這樣斷定的原因，是從兩個現象來驗證的：一是垃圾製造量，另一個是郵件改投的要求。只不過該特別說明的，是面對疫情的死亡威脅，有人有能力所以出走躲疫，有人沒能力出走，所以留下來更加小心保護自己，這都是合理選擇，不該有所謂的道德審判。
但卻有一種人最不容易，就是超越生物本性，明知環境愈來愈危險，但還堅守崗位服務市民的，這其中有一類人，就是號稱「紐約最強壯」 (New York’s Strongest)的紐約清潔隊員。光是四月份，紐約清潔隊員就有414人染疫，但這個城市的清理工作，卻從來沒有一刻停頓過。最強壯的，雖然倒下，但表現還是最強壯的。
出走躲疫 豪宅區垃圾量減少
《城市》 (THE CITY) 在四月的一篇報導中提到，根據紐約市環衛局 (The City of New York Department of Sanitation) 的統計資料，今年三月比去年三月多了4%的垃圾、資源回收和有機廢物。但仔細分析每一區的狀況又不盡相同，就好像：蘇活 (Soho)、雀兒喜 (Chelsea)、西村 (West Village) 等區，呈現垃圾減量；而在史泰登島 (Staten Island) 和皇后區卻都是垃圾量大增，譬如皇后區的阿斯托利亞 (Astoria) 就增加了12%。
離開紐約躲避病毒的一群人，他們都到哪了呢？（Matt Milligan/Unsplash）
根據2017年的資料，曼哈頓所在的上東城 (Upper East Side) ，居民平均年收入為133,850美元，至於皇后區的阿斯托利亞居民就只剩一半的67,650美元。
垃圾、收入與逃離或留下，似乎讓我們看到了一些關聯性了。經濟條件好的，可能在疫情期間出走躲疫，所以原居住地的垃圾量減少；反之，逃不掉的，乖乖執行居家令，因此家庭垃圾量顯著增加。
皇后區的垃圾量明顯增加
50歲喬瑟夫‧阿爾瓦雷斯 (Joseph Alvarez) 是曼哈頓一棟高級公寓的管理員，他表示，每天早上開始工作就是收集每一家的垃圾，自三月起，垃圾量就大減，現在整棟大樓只剩下幾戶人家，變得靜悄悄的，確實，根據三月份統計，三月的曼哈頓，垃圾少了2.6%。至於喬瑟夫所住的皇后區，仍是鬧哄哄的，數據顯示，這一區的垃圾量，足足增加了3.4%。
也許，離開的是不少，不過，就算有一大群人逃離，但大多數的人還是都留在紐約市的。當然，一定有不少人是想離開但沒有經濟能力可以離開，但也有很多人是想待在自己的城，守護家人朋友或繼續在工作崗位付出。
有人想待在自己的城，守護親友、繼續在工作崗位付出。(StrongestNYC_twitter)
有二十年工作資歷的一位史泰登島的清潔隊員向《城市》表示，在911恐怖攻擊和颶風珊迪 (Hurricane Sandy) 橫掃紐約後，繁重的工作和惡劣的工作環境，讓他罹患呼吸系統疾病。現在，他有失眠問題，很害怕會感染生病。
號稱紐約最強壯的清潔隊員堅守第一線
當然會害怕！根據《全國廣播公司商業頻道 》(CNBC) 的報導，美國勞工統計局 (Bureau of Labor Statistics) 的報告顯示，清潔隊員的工作本來就位居全美排名第五危險的工作。如今新冠肺炎疫情肆虐，更讓這份工作愈加危險了，因為清潔隊員收集的垃圾有用過的口罩和衛生紙。即使這些清潔隊員被稱為「紐約最強壯的」 (New York’s Strongest)，但光光是四月，就有414位紐約市清潔隊員罹患新冠肺炎。即使情況如此嚴峻，他們是永遠都在的第一線工作人員。
疫情讓清潔隊員的工作更加危險，因為收集的垃圾有用過的口罩和衛生紙。(StrongestNYC_twitter)
42歲的羅曼‧蘇雷斯 (Roman Suarez) 平日任職於某個工會，假日則表演脫口秀 (stand-up comedy) 。羅曼告訴《紐約時報》，當他的上司在電話中告訴他，紐約執行居家令，他立刻從德州回到紐約。住在布朗克斯動物園 (Bronx Zoo) 旁的他，為三、四十位的附近鄰居朋友到藥房拿藥，以及採買食物和日常用品。他說：「我留下來。我要幫助我的家人。」他的鄰居大多為市政府員工或醫護人員，也都留在紐約市。羅曼表示：「我的父親是計程車司機，我的母親是美髮師，所以我懂得要服務自己的社區。當紐約受到打擊的時候，如：1985年颶風葛樂禮 (Hurricane Gloria) 來襲和2001年的911恐怖攻擊，留下來是最好的行動。」
不要羨慕離開的人 因為他們不知道這裡曾經歷過甚麼
根據《紐約時報》的報導，黑人和西班牙語裔的社區以及一些重要工人所住的地區，比較少有郵件改投的情況。羅曼所住地區的郵件改投要求，不到上東城或上西城的1/4。
37歲的莎莉‧阿方索 (Sally Afonso) 向《城市》表示，她不羨慕那些離開紐約的鄰居，因為這些鄰居以後回來的時候，會像是沒有經歷過這一切一樣。
其實，留下，就比較勇敢和高貴嗎？離開，就是背棄和比較懦弱嗎？撫心而言，不論貧窮富貴，需要一場瘟疫來證明什麼呢？求生存，是人類最基本的需求，不是嗎？
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作者》蔡嘉凌 專欄作家。現旅居紐約。著有"Our Stories, Our Truths"
