蟻人來了!「微型」昆蟲機器人 通行無阻助救援

人類一直著迷於研發機器人,科學家更是研究不同生物;模擬他們的特性、致力發展仿生微型機器人,例如中國近期推出一款以「蟑螂」為靈感的「昆蟲機器人」。

超小體型,只有2公分大小,能夠穿梭任何窄小縫隙,未來可望應用在災後救援;也讓人想起漫威英雄角色「蟻人」,能夠自由變大變小、展開任務。

任意縮小身體,在砧板和廚房用具間穿梭,抓緊機會打擊壞人。漫威電影《蟻人和黃蜂女》利用量子技術將身體變成昆蟲大小,能夠自由走跳任何縫隙,不受物理限制。

如今電影中的情節已經成為現實。超小的四方體,連鏡頭對焦都有難度;這是中國北京航空航天大學耗費15年研發的昆蟲機器人,大約2公分長。這些機器人可以進到飛機風扇或是管線偵查,研發團隊以蟑螂為發想,未來可以應用在災後搜救。

相似的概念在美國也有,科羅拉多州大學研發的微型機器人具有八邊形的上身、和類似甲蟲的腳,寬度約3公分。這些機器人能夠根據複雜地形任意改變形狀,最窄能縮到2.1公分。發想靈感來自蜘蛛的仿生微型機器人,不僅採用動物的特性,還能協助人類突破體型限制。

美國機械工程助理教授賈亞拉姆:「這個計畫讓我們開始思索,動物在自然環境中展現的完美特性。他們能夠在不同的環境和路面完美地移動,全球最迷你機器人。」

不只模擬昆蟲特性,美國西北大學研發一款小螃蟹機器人,只有半毫米寬,比跳蚤都還更小,卻擁有8隻腳加兩個螯,是全球最小的移動機器人。8隻腳讓它非常靈活,能夠左右移動,爬行轉身跟跳躍,未來可能會用在人體中。

生物醫療工程教授羅傑斯:「我們的願景是應用在醫療用途上,像是微創手術,能夠突破現在能達成的,讓這些小機器人在動脈和血管中移動,超擬真智慧機器人。」

除了追求超小尺寸,德國一間公司更專注發展仿生機器人,能夠混入動物群不被發現。

振翅起飛,這隻銀黑色打造的蜜蜂,連蜜蜂屁股相間的顏色,都完美複製。一隻蜜蜂長22公分,重量只有34克;雖然超輕型,但五臟俱全,體內有馬達和電路板,好幾隻一起飛行時,還會模仿蜂群行為,可以遠端操控整個蜂群,也讓人想起電影《大黃蜂》。

現實中蜜蜂機器人可能不會變成跑車,但在人工智慧蓬勃下,電影中這幕,家中所有東西其實都是一個個機器人,可能就在不遠的將來,也會變成現實。

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