血液檢測工具pTau217 有望精準檢測早期阿茲海默症

過去若要檢測阿茲海默症，多使用正子造影掃描（PET）、核磁共振（MRI）、穿刺脊椎分析腦脊髓液等方式，除了造價高昂、曠日廢時外，其侵略性也讓許多人卻步。

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近期《美國醫學會神經病學（JAMA Neurology）》雜誌刊登一項研究，指出由ALZpath開發的商用血液檢測工具pTau217，能夠高度準確地檢驗出阿茲海默症的「關鍵特徵」，即使是在症狀出現的前20年也相當有效。

該檢測工具，能夠準確辨識與阿茲海默症有關的tau蛋白與β澱粉樣蛋白，且費用低廉，與單次費用約4.5萬元的正子造影掃描相比，pTau217的檢測費用僅需200至500美元（約新台幣6270元至1萬5677元）。

tau是一種和大腦有毒物質堆積有關的蛋白質，科學家認為過度磷酸化、錯誤折疊的tau與阿茲海默症有關；β澱粉樣蛋白凝結形成的斑塊堆積在大腦中，則被認為是導致阿茲海默症的原因，也是是阿茲海默症的早期指標。

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該研究受試者共786人，平均年齡66歲，且都已經完成腦部掃描和脊椎穿刺，其中部分參與者在進行檢驗時，已出現認知能力下降的跡象。

研究結果顯示使用pTau217的檢驗結果與腦部掃描、脊椎穿刺相當一致。

該研究作者之一的瑞典哥德堡大學神經化學教授阿什頓（Nicholas Ashton）指出，學界早已知道，可以透過血液檢測來檢查tau蛋白或其他生物標記，來評估阿茲海默症的風險，「這項研究結果令人印象深刻的是，血液測試與腦脊髓液測試、腦部掃描等測試一樣準確。」

雖然並非所有tau蛋白與異常β澱粉樣蛋白濃度過高者，都會罹患阿茲海默症，「但就像人們會在中風前接受膽固醇測試。」佛羅里達州神經退化性疾病研究所的研究主任、預防性神經學家艾薩克森（Richard Isaacson）表示，「這類型的測試適合在出現認知症狀前進行，透過長期追蹤這些蛋白質的濃度，我們可以更好地控制阿茲海默症。」

此外，英國阿茲海默症協會研究與創新副主任奧克利（Richard Oakley）指出，許多能夠有效減緩阿茲海默症的新藥，除了需要監管機構外，患者也需要有早期且準確的診斷才有資格使用。

但倫敦瑪麗皇后大學臨床神經學教授馬歇爾（Charles Marshall）也提醒，在廣泛推廣前，還需進一步證實「血液測試​​可以準確診斷誰正在罹患阿茲海默症」，並確定誰能夠從延緩疾病的治療中獲益。

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