衛福部長道歉 償還出差包機費

在遭到川普總統公開申斥後，衛生與福利部長普萊斯(Tom Price)28日保證償還用納稅人公款包機從事公務旅行的費用，宣稱「納稅人不會為我在這些飛機上的座位花一毛錢」。

他也公開道歉，保證永遠不會再犯。他稍後開了一張5萬1887.31元的個人支票給財政部，償還他自己搭乘包機的費用；不過，該張支票可能只夠支付一小部分的旅行開銷，而且普萊斯也沒有提到隨行人員的費用。

Politico政治網站上周率先報導普萊斯上任以來包機旅行26次，花費大約40萬元，而且這些旅行經常能夠搭乘較省錢的商業班機。

由Politico公布的資料顯示，普萊斯包機的成本每趟動輒數萬元，其中開支較大的行程，包括8月初至五州旅行花8萬5347元、6月底至五州旅行花4萬8768元、5月初至四州旅行花4萬3925元、9月中旬(13至14日)至兩州旅行花3萬8533元，以及9月15日至賓州旅行花2萬4451元。

普萊斯的辦公室起初宣稱部長的忙碌行程使他有時無法搭乘商業班機，而且這些都是公務旅行。不過，他去的有些地方是他擁有產業或親人之處。

川普27日宣稱他對普萊斯「很不高興」。詢以他會不會開除普萊斯時，川普說：「走著瞧吧。」

川普公開表示不快或態度模稜兩可，經常是某個重要助理得準備走人的跡象。一些民主黨國會議員也落井下石，要求開除普萊斯。

普萊斯希望繼續留任，並宣稱「我覺得我們仍獲得總統信任」。但是，白宮新聞祕書桑德斯說：「我們將進行全面檢討，看看會怎樣。」

聯邦政府準則要求官員出差盡可能搭機商業班機。Politico指出，歐巴馬政府的先後兩個衛生部長出差幾乎全部搭乘商業班機。

普萊斯原為骨科外科醫生，也是百萬富翁，曾任眾院預算委員會主席，經常批評聯邦政府亂花錢。

另外，財政部長米努勤使用政府飛機的做法也引發爭議，眾院監督和政府改革委員會已對川普任命的政治官員的旅行活動展開廣泛調查，27日要求白宮和24個部會在10月10日之前，提供從川普上任以來的詳細旅行紀錄，包括使用政府飛機從事私人旅行，以及使用私人包機從事公務旅行的資料。